朱元璋为了年幼的孙子能够顺利地接班，替他扫清障碍，把其余的儿子们都调离京城，分封王爵。
明太祖朱元璋一世英名，没想到在这皇位的传承方面犯了糊涂，留下了巨大的隐患。
朱元璋去世，皇太孙朱允炆顺理成章的登上了皇位，就是历史上的建文皇帝。
年轻的朱允炆身边有三位大儒，他们是黄子澄、齐泰和方孝孺，他们劝皇帝要大兴改革，首推的第一条就是削藩，换句话说是把朱允炆那些割据一方的叔叔们权利消弱或是剥夺，从而达到zhong yang集权，以免那些虎视眈眈的叔父们手握重权，江山不稳。
此时朱元璋的二儿子和三儿子先后去世，燕王朱棣年纪最长，又常年和元朝的残余势力打仗，声威显赫，手下不少文臣武将，众藩王也以他为首。
建文皇帝就采纳了大臣的意见，先从其他藩王开始削藩，他利用一些或有或无的罪名逐渐对那些势力较小的藩王采取激烈的行动，虽是颇有成效，但也惹得天下诸侯怨声载道，同时也给了燕王朱棣集结部队和充分准备的时间。
终于燕王朱棣以‘清君侧’为名，发动了对朝廷的战争，史称‘靖难之役’。
