库罗帕特金没有理睬离去的叶志超，指挥人员安置伤兵，他终于意识到眼前的这股敌人并非他想象中的农奴兵，而是一伙武装到牙齿的正规部队，但从火力配置上来，比俄军不逞多让。这令在出发前信心十足的库罗帕特金十分沮丧，原本以为四万俄军加上十余万清兵，在中国大地上便能所向无敌，现在，只能向沙皇请求援军。
至少需要十万精锐的俄国步兵，才能攻破敌人的阵地，但俄国重兵囤积在西线和南线，远东只有十二万，该如何向陛下张口？
库罗帕特金带着部队缓缓向大营撤退，后方游动哨前来报告，自强军一万余人在身后三千余米处紧紧跟随。库罗帕特金苦笑一声，现在的部队士气丧失，无法组织起有效反击，只能命令部队加强警戒，一边派人会大营通知骑兵前来接应。
清俄联军在前，自强军十五军四个旅亦步亦趋，西侧的群山间，十四军的战士们屏住呼吸，等待最佳时机的到来。
一四二六营自从犯了上次错误之后，一直在其他兄弟部队面前抬不起头来。半个月来每次旅中召开思想整顿会时，营长吴瑞都要当着全旅三千多兄弟的面解说一四二六营的思想改进情况，然后旅长大声总结，要一四二六营知耻后勇。三百余人的一四二六营，铆足一口劲，就等着用战功来洗刷自己的耻辱。
吴瑞趴在一块巨石之后，似是漫不经心地点起一根香烟，心底却按捺不住紧张。
指导员走过来夺过香烟，丢在地上踩灭，正色道：“老吴，你应该知道规矩，隐蔽作战时不能暴露任何明火。”
吴瑞苦笑一声，着这个秀才当兵、整天抱着大帅编制的《步兵作战指导书》的指导员，吐出一口浊气道：“秀才，别老拿我说事，我这不是心里烦嘛！”
