而田贝手中的清政府条件是授予刘摩越南侯、海越总督（海南、越南），两者相去甚大，几乎没有谈到一起的可能性。
田贝知道，刘摩的背后有德国和英国撑腰，此刻作为二流国家的美国还不足以令刘摩低头，本着友好使者的目的，向张桂介绍了康格，并安排康格作为美国政府驻广州的全权代表。
张桂得知康格是刘摩的同学时，傲然的态度转瞬间变得亲切起来，虽然张桂在美国留学十余载，但张宗禹自小对他的教育，令他在骨子里对洋人有一种深痛恶觉的排斥，但康格不同，张桂从没有发现这个身材短小、腆着啤酒肚的家伙能对中国人产生什么样的威胁，当即派人护送康格前往广州。
在美国使团无终而退后，库罗帕特金决定组织一次大规模攻击，一方面检验清俄两军的作战协调性，一方面也想让叶志超等人知难而退。
叶志超也觉察到库罗帕特金的动机，召集被分配攻山的部队训话，试图鼓舞士气。
十个营五千人排成一个大方阵，踌躇满志地叶志超露出知足的笑意，“兄弟们，咱们从山东一路挺进数千里到这里，为朝廷，为皇上，为太后，剿灭逆贼，现在，是咱们为国尽忠的时候了……”
“俄国人嘲笑咱们，说咱练军超字营无能无力，准备撤到赣州去，被本督驳斥了。告诉你们，咱们既然打到了这里，就没有后路可退，超字营绝不会退缩……”
叶志超啰啰嗦嗦、自以为大义凛然地讲了小半个时辰，不停为手下的练军“添火”，却没有起到太大的作用。台上三分钟，台下十年功，单靠这种临时抱佛脚毫无作用的精神激励，结果可想而知。
俄国通讯兵很快来传令，俄国步兵四千人已集结完毕，练军一万人速速会合。这一次，库罗帕特金选择在夜间攻山，将所有火炮全部集中在梅关脚下。
夜里稍微有些凉意，此刻已到农历的腊月二十二，黑暗，像浸透了墨汁的天鹅绒，挂着整个地平线，天地万物静悄悄的。自强军的观察哨早早通知指挥部，清俄联军大量兵力在山脚集中，张桂带着其他指挥人员来到梅关关楼上，远远观察敌军动向。
