第五十三章 凤凰（上）

太平天国起义时，凤凰子弟踊跃参军，为满清这座摇摇欲坠的破庙添砖加瓦。在凤凰的坊间，流行着“要吃牛肉坎下掀”、“怕死不得高官做”等俗语。凤凰人从小就习惯了兵营里的士兵舞枪弄棒，喜欢大人猎取野猪或豹子宰杀了来分肉，喜欢杀人割下耳朵挂在墙上，还喜欢宗族家长把不守妇道的年轻媳妇绑来沉潭。他们在这样的环境里长大，唯一可以想到的发达之路就是当兵吃粮，靠了自己的不怕苦和不惜命混出人样，成了一名军官，甚至成了大官，然后衣锦还乡。

狼军的五艘飞艇沿着诸广山脉缓缓驶去，每只飞艇备下三百枚手榴弹，根据侦察排提供的地图，对山匪老窝狂轰乱炸。

留守在山中的山匪见到天上的飞艇茫然失措，伸长了脖子驻足观，待飞艇丢下一颗颗手榴弹，专拣山门、库房。爆炸声连起，砖墙倒塌，乱石奔飞，山匪顿时一片惊恐，狼奔豕突，四处逃散。

山下待命的书生等人见匪寨一片混乱，立刻挥刀而上，一天的功夫，便连剿三处，令山匪闻风丧胆。

……

在湖南这一亩三分地上，最有名望的还数不到皇恩受命的湖广总督，也数不到湘西的悍匪，而是凤凰厅的竿子。

湘人有句老话，无湘不成军，无竿不成湘。

现在的湘西州凤凰县，旧称镇竿。据《凤凰厅志·道光志》载：“厅名镇竿者，以昔日乾州之四里，永绥之六里，六里旧属乾州，雍正七年，巡抚赵宏思，辰沅靖道王柔，抚定六里生苗，建城吉多坪，名曰永绥。其苗人归镇溪千户所管辖，责永顺土司承担，为镇苗。凤凰沿边，东北自湾溪，西南至鸡公寨止，四十八寨苗獠，归竿子坪长官司管辖，责保靖土司承担，为竿苗。设参将一员，驻麻阳，监管镇溪、竿子坪二处苗人，曰镇竿参将，此镇竿所由称也。嗣因参将职卑权轻，又麻阳距苗地较远，改设镇竿副将，移驻五寨司城，而五寨司遂以镇竿称名矣。”

清乾隆嘉庆年间的苗民起义，吉首平垅人吴八月，联合凤凰的吴天半、永绥的石三保、贵州的石柳邓等率领，参加的苗汉群众共有二十万人，纵横三省六府十三厅县，持续达十二年之久。乾隆的爱将、时任云贵总督福康安就是死在这一起事中。为镇压这次起义，清政府耗费了大量银钱，国力由强盛走向衰弱。

从此以后，清廷为防苗人起事，在湘西修碉堡、营讯，大量驻扎军队。自嘉庆以后，光凤凰厅“共凡营讯四十九，屯卡九十九，碉五百二十六，哨台九十八，炮台六，石关厢围墙九，关门三十二”。其间五里一碉，十里一卡，十五里至三十里一营，就地选征丁壮，屯军中有守备、外委、千总、把总，层层管辖。又实行“屯田”制，由地方筹集粮食经费供养驻军。这以后，凤凰就开了当兵“吃粮”的风气，久而久之，形成了传统。

屯丁分田到户，且耕且守，战丁专事操练，由屯田佃租中拨粮关饷，数以万计的凤凰人就这样被屯田的绳索牵在朝廷的战车上，以致使当兵吃粮成了世代传统。凡有兵役的人家门口，都钉上一块白木小牌，上边用红字记有服役人的姓名、年岁和身份。在街头巷尾一路过去，几乎家家都有这么一块“光荣牌”，并可按月各自到营上领取一份银子和一份口粮。正所谓“地皆屯田、民皆兵籍”。