“你放心，有我李二在朝中一天，绝没人能扳倒你丁禹庭。咱们安徽人要在大清站住一块地界，不能让人家小瞧了。水师确是靡费巨大，但大清怎能一日无水师，洋人不是说了吗？当今世界，海洋决定国力。禹廷哪，你身上的担子不轻，牵着老夫和朝廷啊！可万不能有丝毫的懈怠之心、骄傲之情，这满朝文武都瞅着咱们呢！”
丁汝昌唯唯诺诺地应承下来，已是感激的无以言表。李鸿章挥挥手，忙告罪退出大厅。步出大厅丁汝昌才发觉浑身上下的衣物已经被汗水打湿，吸附在身体上，却不敢露出丝毫的埋怨。
目送丁汝昌离去，李鸿章按耐不住，面露得意之色，对李经方道：“大儿，你要记住，为上者驾驭下属，抽人是下乘，鞭心才是上乘。当年为父随文正公参赞军机，学习政务，对此颇有感悟啊！”
“经方多谢父亲大人教诲。”
李鸿章笑道：“你我父子间不必如此生疏，虽说你非我亲生，却是我亲养，我观众子侄辈中唯你伯行能担大任。对了，最近唐廷枢那边如何？”
“经方前日到磁州，相助唐大人处理煤矿矿难案，亡者九人，伤者二十一人，皆已妥善处理，煤矿于昨天下午复工。”
李鸿章点点头道：“唔，伯行此事做得不错。唐廷枢此人见识颇广，又与洋人相善，伯行多多与之亲密，于将来仕途大有裨益。现下朝中仍有海防、疆防之争，这个左季高，油灯枯尽形如枯槁，居然还喋喋不休说什么水师靡费，不堪重任，真他娘地邪门，就盯着老子的水军不放，他不就是拿个新疆嘛！一块千里赤贫的破地，每年还要朝廷拨款安抚，天杀的回子又常常折腾不休，有何值得得意之处？”
李经方插嘴道：“这次奏折中弹劾丁大人的，多是左季高的人吧！”
“这还用说？”李鸿章笑道，“他左季高自不量力，自以为劳苦功高。现在鬼子六回家戏了，左季高以为朝中无人可以制衡，就学着孙猴子上蹿下跳。西太后的眼睛难道瞎了？我六万淮军在直隶难道都是纸糊的？一只脚都蹦进棺材了，还让下属标榜自己是中兴之臣，真是不知天高地厚。幸亏他当年没有中举，不然这朝上怕是蹲不下他喽！”
