那么他们的目标是什么呢？竹下勇细细思索了一下，就想到了三种可能性：第一、袭扰日本列岛和朝鲜半岛沿海；二、配合华军陆军攻打盐浦要塞；三、迅速通过日本海进入鞑靼海峡，配合华军陆军歼灭远东军残部。甚至可能进攻桦太岛！
来第三种可能性最大！竹下勇也不愧是最优秀的海军军官，稍加分析就得出了最准确的判断。现在整个日军战线最薄弱的环节就是桦太岛。岛上仅有几个守备大队，根本不是强大的中国陆军的对手。一旦鞑靼海峡和涅韦尔斯克伊海峡的制海权落入中国之手，沿阿穆尔河撤退的远东军残部就难逃全军覆没的下场，随后兵力空虚的桦太岛也铁定沦陷，没有了岛上的石油和煤炭，整个日本的战争机器必然在极短的时间里趴窝，整个日本帝国可就输得连条裤衩都不剩下了！
“山本君，通知比睿号。立即出发追踪支那重巡洋舰！调动扶桑、日向、伊势三舰，外加两艘轻巡，六艘驱逐舰组成北上支队，由加藤贯太郎中将指挥，立即赶往日本海，比睿号支队也归北上支队统一指挥。还有，命令雾岛号支队和榛名号支队返回横须贺补充燃料补给。随后返回嵊山岛临时锚地待命。”
山本英辅迅速记录下了竹下勇的命令，刚准备去传令，突然想到了什么，他说：“司令官阁下，华军的潜艇已经连续三天没有动静了。他们会不会在对马海峡附近设伏？”
“对马海峡……”竹下勇拍了拍额头，朝山本英辅点点头说：“好险啊！支那潜艇一定在对马海峡等着比睿号往上撞呢！北上支队也不能走对马海峡。绕道走轻津海峡吧，就这样了。对了，赶紧把消息通报给陆军，支那人下一步的攻击目标很可能是桦太岛！”
……
“大将阁下！”
日本海军阿穆尔河分舰队旗舰吉野丸号的军官休息室内，一声惊呼让一群无精打采围坐在地图台边上的陆军军官们全都抬起了头。来人是吉野丸号的舰长小田吉次郎中佐。就见他手中捏着张黄色抄报纸快步跑到山梨半造身边。“收到长门号的电报，支那重巡洋舰海天号刚刚突入了日本海。目标很可能是涅韦尔斯克伊海峡！”
“涅韦尔斯克伊海峡？”
山梨半造愣了愣，想了半天才记起涅韦尔斯克伊海峡在什么地方。那里不是靠近阿穆尔河入海口吗？这艘重巡洋舰要是堵上阿穆尔河的入海口，那远东军剩下的几万人可就只能跑去苏联避风头了！虽然苏联那里的态度现在是“热烈欢迎”，可是桦太岛还能保住吗？桦太岛上现在可就是三四千守军，也没有什么重武器，根本抵挡不住华军正规军的登陆！而桦太岛一失，日本的石油和煤炭可就没地儿供应了！到时候这仗不用打也输了！所以他立刻问道：“这艘支那重巡洋舰距离涅韦尔斯克伊海峡还有多远？海军能拦截住它吗？”
