“法国？”北一辉愣了一下，似乎不明白法国在这场战争中的重要性。冈村宁次低声解释说：“法国拥有仅此于帝国的海军，而且在南太平洋上还有不少殖民地，如果法国海军以这些殖民地为据点。就可以轻易切断帝国同美国的贸易，同美国的贸易将关系到帝国能否长期维持对支战争。”
田中点了点头。说：“帝国本土的资源是支持不了长期战争的，过去的十几年，帝国主要依靠从中国获取的煤炭、铁矿石等资源品发展重工业，最近几年又多了一个远东州。不过在中日战争爆发后，这两方面的资源输入都有可能中断，印度洋和地中海的航线也肯定会被意大利海军切断，剩下的只有同美国的贸易了。如果同美国的航线也被法国切断，那帝国就输定了！北君，你认为英国、法国还有美国将会这么待中日战争呢？”
北一辉皱起了眉毛，他这个外相不是搞外交出身的，而是政党政治家，分析英法美等国的想法可不怎么拿手。不过既然首相开口提问了，他也不能说不知道。于是就斟酌着回答说：“英法美三国恐怕是乐于见到帝国和中国发生战争的，因为这场战争一打起来，帝国南进的脚步恐怕就要被拖住了……而且他们恐怕也不希望中国在这场战争后被大大削弱，因为中国现在是西方国家遏制苏联的重要工具……下官担心，一旦帝国在这场战争中取得较大优势，西方就有可能通过制裁迫使帝国同中国停战……”
“如果是中国占了上风呢？”田中冷冷地问。
北一辉和冈村宁次互相了一眼，都露出了惶恐的表情，异口同声地道：“这是绝对不可能的！”
“胡扯！”田中冷哼一声。“这是完全有可能的！如果苏联能站在帝国一边参战还好说，否则帝国的陆军肯定无法击败中国陆军，而海军的战列舰又上不了岸，只能干一些封锁海岸的工作……早知道海军这么靠不住，就不应该把军费都给他们了。”田中顿了一下，又问：“北君。你说现在有没有可能请英法美出面调停？”
北一辉想了想说：“下官这就去试探一下。”说着他向田中躬身一礼，然后就起身告退了。
“冈村。陪我进宫一趟。”田中义一望着这个让自己有点失望的心腹，若有所思地说：“你知道在这次的事件中，帝国最大的失策是什么吗？”
“是用海军劫杀常瑞青吗？”
“不是！”田中义一冷冷道：“劫杀常瑞青不是最大的失策，一个统一强大的中国对帝国的长远利益来说总是一个威胁！”
“那最大的失策是什么呢？”
