在海圻号从胡德号旁边驶过的时候。甲板上的铜管军乐队奏起了《天佑吾王》来了。奏毕，胡德号甲板上的英国皇家海军军乐队也奏起了《中华民国国歌》——这是1912年南京临时政府成立时所使用的国歌，在北伐胜利以后，又成为了国民政府的国歌。
常瑞青这时就站在海圻号的一号炮塔的203mm主炮下面，与国防军海军的重要将领程光壁、陈策、陈绍宽等人在一起。从不到500米的近距离仔细观察着胡德号。而丘吉尔则站在他们对面胡德号的甲板上，穿着一件蓝色的英国皇家海军军服，夹着一支长雪茄朝中国人的小军舰挥手。脸上则是掩饰不住的得意表情。中国人，睁开眼睛看看吧，真正的海军是什么样子的！你们的那艘防护巡洋舰要是在英国。早就被拆毁成废钢铁了！
而常瑞青此时却在想象胡德号被俾斯麦号战列舰一炮轰沉的场面，他对这种花费巨大的主力舰是提不起一点兴趣的。不过他身边的几个海军将领们却在低声争论着将来中国主力舰吨位的分配——在过去几天的秘密谈判中，丘吉尔代表英国建议在未来的《中英海军协定》中，允许中国拥有不超过15万吨总吨位的主力舰！所以三个中国海军的将军就兴高采烈地打起了如意算盘，程璧光认为中国应该建造三艘五万吨的超级战列舰！而陈策比较喜欢战列巡洋舰。希望建造五艘三万吨的战巡；陈绍宽觉得应该两者并重，建造两艘四万吨的战列舰，两艘三万五千吨的战列巡洋舰……
但是常瑞青一艘也不会批准，他顶多同意建造几艘重巡洋舰和航空母舰。而且还是在第二个五年计划完成之后。不过15万吨的主力舰建造额度他还是打算保留的，哪怕一艘主力舰都没有。
《中华民国国歌》奏完以后。常瑞青笑着对身边几个海军将领说：“英国海军的领先是全方位的。就是他们的军乐队都比我们的强……这是我听过演奏的最好的国歌。”周围的人都有礼貌地笑了笑。常瑞青自己也笑了，他接着说：“既然英国佬那么热心想帮我们发展海军，我看可以先从培养海军军官和造船造炮的工程师开始。还可以考虑从英国进口一艘练习舰，几艘驱逐舰，再搞两艘潜水艇。”随后他挥了挥手，就宣告了这次礼节性的检阅结束。
程壁光这时招呼常瑞青道：“委座，快艇已经放下去了，我们这就去胡德号上参观吧。说真的，那么大个的军舰，我还是头一回见到呢！不知道咱们中国海军什么时候也能有这样的船。”
“我们会有更好的。”
常瑞青坐上海圻号的快艇，经过几百米平静的水面，从小小的海圻号到了巨大的胡德号，等于从中国到了英国，从一个海军弱国到了世界头号海军强国。这是一艘崭新的战列巡洋舰，几个月前才刚刚完工。和陈绍宽（中国海军第一舰队司令官）的破旧旗舰海圻号相比，简直属于另一个世界。常瑞青从近距离看见了胡德号巨大的炮塔，还有双联装的15英寸大炮，在大炮底下的甲板上检阅了排出三列整齐横队的皇家海军陆战队。然后就和等候在那里的丘吉尔一起，在胡德号舰长的带领下开始参观这艘巨舰。一行人走过一条条走廊。从外表上看这艘战列巡洋舰的确是无敌的。常瑞青在心里想着，可是在实战中的表现又是那样的糟糕，大概是全世界最昂贵的花瓶吧？而眼下世界上有数的海军强国却不惜花光口袋里的最后一分钱也要大量建造这种花瓶，真是一件荒唐透顶的事情。
参观胡德号花瓶的最一站是一个装饰豪华的军官室。这间房舱很大。或许也是全世界最大最漂亮的军官室吧？里面布置得像一个豪华会所，有深色的木质护墙板，舒适的椅子，一排排的书架，上面放满了精装版的书籍。以及一个酒吧。
