等到传令兵将吴佩孚的电令从张阁镇的第三师临时指挥部送到虞城前线的时候。这个小小的县城已经是一片的千疮百孔了！十八门75mm克式山炮或是法国快炮打了两三百发炮弹，守在虞城县城的新八师官兵似乎已经在阵地上乱作一团了！
他们的表现好像比上午在张阁镇的时候还不如，毕竟这个师的绝大多数官兵在不久之前还是普普通通的工人和农民。在编组成军以后，也没有经过必要的军事训练。也没有合格的军官和士官来充当骨干，他们与其说是一支正规军，倒不如说是一群武装了的工人和农民。用来镇压一下地主阶级的反抗，维持一下城市的秩序是没有问题的。但是碰到这种正规的作战，炮火覆盖，步兵在机关枪火力的掩护下前进。各种火力密切配合在一起的进攻，就打得他们连墙头都站不住，纷纷朝县城内的建筑物退却，好像准备要打巷战的样子。
在城西平原上呈散兵线向前推进的北洋军步兵们看到这个场面，顿时士气大振，发出了震天的欢呼声。而虞城县城的新八师守军在还没有和对手展开近战的时候，就几乎丧失了战斗下去的意志。就连那些政工干部和军官，也没有多少劲头，一边有气无力地喊着什么革命口号，一边不停往身后看，好像在等待着撤退的命令……
张福来骑在马上，举着望远镜看着对方兵败如山倒的惨样，还不住地摇头：“什么破部队，就是一群乌合之众，河南这里的土匪老抬都比他们强！要是南兵都和他们一个德行，咱北洋也不难过这一关了……传令下去，让兄弟们再加把劲快点结束战斗，今晚咱们就在虞城过夜。”
萧耀南在一旁淡淡地提醒道：“南兵咱们又不是没有遇到过，当初在四川、湖北、湖南的时候和各种名号的南兵都对过阵，拿回有像现在赢得那么轻松？我看这里面准是有诈！这支弱兵一定是姓常的拿来引诱咱们的。子恒，侦骑都散出去了吗？有没有什么发现？”
张福来嗨了一声，摆手道：“哪里有那么快，我的侦骑以陇海铁路为出发点，向南北两边各撒出去30里地，一个来回也要几个小时。不过他们真要有什么发现也会鸣枪预警的，我在陇海铁路南北10里、20里的地方还布置了不少明岗暗哨……南军想要从两翼包抄咱们可没那么容易。”
……
而在此时，1919年2月10日晚上8：00。
常瑞青正背着手站在黄淮地区的巨幅地图前面，一直沉默着不说话。在他的周围，是接连不断的电话铃声。下达命令，询问情况的声音。但是这位北伐军总司令。现在似乎一点不受干扰，只是静静的在思考着什么。他的容色显得异常凝重，虽然这些年来，他一直自以为是中国乃至全世界第一流的军事家，可是却没有指挥过一场真正的战役！之前在北京和张勋辫子军的周旋充其量只能算是中小规模的战斗，平定西南之役则根本没有发生什么激烈的交战。而现在，实际上是第一次指挥大军作战的常大军事家，却对上了这个时代，中国历史上真正一流的军事家吴佩孚了！而且肩负着北伐军总司令重任的他，还必须在这场逐鹿中原的战争中。将吴佩孚指挥的三十多万北洋军彻底打垮。因为中国和他自己。都需要一场空前的大胜利来结束民元以来的乱世！
