说完这番话，梁启超又加重了语气，大声地道：“诸位不要再犹豫了。这是我们北洋，也是咱们〖中〗国最后的机会了！”
三个北洋的大佬你看看我，我瞧瞧你一时都拿不定主意。最后还是王士珍长叹了一声，对冯国璋、段祺瑞道：“华甫、聘卿，要不然还是让梁任公去和南方先谈一谈，这个联省自治的风潮既然已经起来了，咱们也只能顺应一下了。”
冯国璋长叹了一声：“也只好如此了。但愿咱们北洋真能过了联省自治这一关！”
段祺瑞则站了起来，在室内走来走去，一眼又看到陈炯明发来的通电。突然连声的冷笑起来：“什么联省自治，什么和平统一……我看都是拿来蒙人的，拿来整人的。在咱们〖中〗国，真正管用的还是枪杆子！咱们就且看着吧，这场和平统一的戏码唱到最后，还是一个兵吞六国！”说着他跺了跺脚，就摇头走了。
梁启超望着屋子里面剩下的两个北洋大佬：“华甫、聘卿，你们的意思是……”
冯国璋和王士珍两个人互相看了对方一眼，冯国璋道：“且谈着吧，他们的调子一天比一天高，咱们总要做做姿态。对了，任公啊。你也找找他们的毛病，比如要孙中山和常瑞青在广东、福建先推行地方自治什么的，大家就慢慢扯皮吧。”
在1918年的三月中旬，北军的总统府和国务院终于正式发布命令，委任梁启超为北方和谈代表团的团长。朱启钤为副团长南下上海同南方代表团讨论“联省自治、和平统一”事宜。
……
“各位同仁，同胞们，报告大家一个好消息！就在刚才北京政府的首席谈判代表梁启超先生已经发表了南下通电，表示将要代表北京政府来和咱们谈判联省自治、和平统一的事情了！”
在上海的张园，这个被誉为〖中〗国近代第一公共空间的地方，今天正在举行一场为联省自治、和平统一造势的演说。护法军政府的首席和谈代表陈炯明更是亲自登台做了长篇演说。就在他的这篇竭力鼓吹地方自治的演说刚刚进行到一半的时候。梁启超南下通电的抄件就送到了他的手中。
