“你是什么时候参加辫子军的？”常瑞青勉强笑了笑，尽量不在自己脸上露出厌恶的感觉。说实话，他对大部分的北洋军阀都没有什么好感，对这位到了中华民国还留着跟辫子的老怪物张勋就更加讨厌了……
“有两年多了吧？小弟我比不了大哥，没那个读书的脑子，又不能总在家里面吃老子的，就投了辫子军了。人家瞧我长得俊俏，人嘛，也算机灵，就发去给辫帅当了个听差……蒙辫帅看得起，还赏了个排长的出身。这回是伺候咱辫帅来北京参加督军团会议的，顺便就来看看大哥。”常瑞元说起那位辫帅的时候，可是一脸的恭敬，看起来是得了他老人家不少好处了。
常瑞青看了看弟弟的模样儿，苦笑着点了点头。清末民初的官场上是这个规矩，那些个当了大官的，都喜欢在自己身边弄一群模样俊俏的随员，也不干什么正事儿，就是带出去臭显摆，清朝叫“戈什哈”，民国改称“听差”或者叫“跑上差”之类的。自己这个弟弟也是一表人才，瞧着也挺机灵，能在张辫帅身边谋份听差的伙计倒也不奇怪……不过给大帅当听差可是个优差，要是说收入，大概也不比自己这个两袖清风的营长大人来得少！看来自己暂时是不用为他安排什么出路了。
他吸口气，朝弟弟招招手：“你跟我来，我们出去找个酒馆喝两盅。”常瑞青自己定下的规矩，军营里的伙房一律不为军官的私人宴请服务，要是有什么亲朋好友，自己外面下馆子去！没想到这条规矩居然是给自己定的。说罢就拉了一把弟弟的胳臂，一起走了出去。
常瑞元无所谓地笑了笑，就跟了上去，一边走还一边说：“哥，咱俩谁跟谁，就兵营里面弄俩小菜得了，出去多麻烦啊！”
常瑞青只是笑了笑，岔开了话题：“瑞元，父亲、母亲还好吗？父亲还在铁路上做事吗？”
这回却轮到了常瑞元苦笑：“好，都好得很呢，老头子身子骨也硬朗，差事也上去了，升了个管事儿，还在乡下置办了田宅，呃，还准备给咱们张罗个小妈呢！”
