鲁军，终于要开拔了。
除去山东省军第四师留驻岳州兴修湖南水利，省军第二师驻宜昌，监督湖北与四川和平谈判事宜，其余鲁军分水陆两途，返回山东。孟思远通过交通部的关系，给鲁军调拨了大量机车，又雇佣了招商局轮船，山东自己的轮船也着实威风了一把。
彼时，川军为了给自己壮门面，调了一支舰队来宜昌水域，准备震慑鲁军。不想麻将桌上，李虎臣直接对川军牌友道：“你们那几条商船，不要总在我们防区里乱转。想要贩私货，就准备点小船来，这种大船太扎眼，等到山东海军一来，是要没收的。”
“啥子商船！那是军舰！军舰！”自尊心受到严重伤害的川军将领，怒不可遏的纠正李虎臣的说法，后者反倒是比他更愤怒“骗人也不是这么骗的吧？你当我瓜，没见过军舰？就找条舢板上安一门土炮，也要说是军舰？难不成我们哪天把你这船打沉了，还要赔条军舰给你，这不是讹人？”
川军军官道：“要是弄沉了军舰，当然要赔钱。这是我们四川的海军，一共就那么几条船，你们的海军注意点，不要搞沉，要不然，我们就把官司打到海军部，你们也要赔。”
直到后来，李虎臣才搞清楚。四川所谓海军，就是水上缉私队，以抓捕烟贩盐贩为目标，制造简易战舰。其追求为工料便宜，造价低廉，主事人又要从中发财，质量就谈不到。川人时言“好个四川大战舰，从渝到万才七天，警告江上柏木船，浪沉军舰要赔钱。”
连柏木船都可能浪沉的军舰，在鲁军眼里，根本就没有威慑力，唯一担心的，就是真搞沉了这么一艘船，川军会找自己要多少赔偿费。好在四川海军指挥官也自乖觉，山东兵舰还没开到，就开始没命的向上游逃窜，并打出旗语：破船旧炮无弹药，缺粮少饷没土膏，鲁军做决定前，请仔细计算开支。
已从宝顺轮成功升任鲁胜轮军舰指挥官的夏家兄弟，看了旗语之后，也吩咐着部下“不用开那么快，这船缴获了都不够煤钱，大家转一圈，意思意思得了。”
山东靠着洋人技师以及普鲁士遗留造船工业制造的蒸汽明轮舰，在共合国内堪称无敌。即便是八闽海军，都不具备和山东海军较量的能力，就更不用说四川海军。被几艘蒸汽军舰用舰炮扫了一圈，川军就下定决心，与山东只能于雀战分胜负，不可于疆场争高低。
