赵冠侯笑道：“我知道，姐是担心这些乡绅。他们并不真的比张宗尧强到哪里去，对下面的百姓来说，两下或许是一丘之貉，对我们来说，他们也未必永远是朋友。这些人对付张宗尧虽然没本事，但是搞事情的能力是有的。世家豪门，盘根错节，在乡下的力量依旧很大。我们是客人，人地两生，如果他们存心跟咱作对，我们的日子就很麻烦。所以，不管他们好坏，两下关系不好搞的太僵，否则我们在湖南就只能靠枪吃饭。那和张宗尧，又有什么区别？不过他们的小心思我是知道的，无非是想利用鲁军驱张，再想办法摆脱我们，自己占这块地盘。”
湖南乡绅提出以湖南子弟对抗张宗尧的构想，从表面上看，是从鲁军利益出发，避免伤亡，但是想想也知道，不是那么一回事。
刚招募的部队，怎么可能拉上前线对抗久经战阵的老兵。即使有这么一支武装存在，对抗张宗尧，还是鲁军的事。无非是乡绅们想要一支听令于湖南本土势力的武装，以此作为湖南未来和正府抗衡的军事资本。
他们或许是被外省人坑怕了，或许是想要冲上前台，攫取更多的资本，总之，这些人已经不再愿意服膺于五色旗下。他们目前最大的诉求就是湖南自制，湘人制湘。从长远角度看，固然张毒菌需要铲除，赵冠侯的人马，却也未必受湖南人欢迎。等到驱逐了张宗尧，下一个目标，很可能就是鲁军。
赵冠侯对此早有准备，微笑道：“张宗尧荼毒湖南，算是用光了北洋所有的威望，想让湖南人安心服从正府，已经不可能。鲁军想要大军驻扎湖南，就只能靠和士绅接触。关键在于，湘鲁不能对立。只要我们把湘人之心争取过来，鲁湘一体，那我们和湖南的相处方式，就不至于非友即敌那么简单。湖南固然想要独立，但这种事，也不是他想做，就一定可以做到的。张宗尧伤了湖南元气，短时间内，湖南都很难恢复力量。就以军队来说，离开山东兵工厂，他们去哪搞军火？汉阳兵工厂在私营手段下，用不了几年就可以倒闭破产，根本指望不上，他们连武器都不能自给，还怎么跟山东对立。”
他顿了顿又道：“再者，这些士绅之间，也非铁板一块。督军、省掌，这两把椅子谁不想坐？做了督军，就想管财政，做了省掌，就想拿兵权。即使湖南士绅亲如手足，在这两把椅子面前，一样会弟兄失和。到时候，他们还是得看鲁军眼色行事。山东不求一官，却要做官上之官，不谋寸土，却可以把控整个湖南的商业财政，我们寄食于两湖的计划依旧能够成功，还能落一个好名声，何乐不为？”
苏寒芝道：“听你这话的意思，是要帮他们闹独立？罗小姐的魅力，看来比我想象的还要大一些。”
话音未落，赵冠侯已经紧揽住她，在她额头唇上着实肆虐一通。“姐，你这样冤枉我是要受惩罚的。在我眼里，一百个罗小姐，也比上我的寒芝姐。我帮湖南，跟她没什么关系，无非是找块挡箭牌。兔死狗烹，鸟尽弓藏，共合只要还有反贼乱军，歪鼻子就不敢真跟我抓破脸。这么个现成的好盾牌，你说我怎么舍得不要？”
“坏心眼。”寒芝微笑着在丈夫胸前轻轻一捶“你处决张宗汤，是在湖南收买民心，看来我们鲁军以后，要单独准备个湖南食堂了。”
