高级病房内，墙壁粉刷得雪白，采光良好，柔和的光线照进病床上。骨瘦如柴的病人，穿着病号服，半躺半坐于床上。一位颇有姿色，举止间，更满是淑女气息的女子，正举着一份报纸，用心的读给他听。
虽然女人努力装出一副欢喜的神情，但是眼中的血丝，还是暴露了她悲痛乃至绝望的心情。这种绝望并为为己，而是为了眼前的病人。在京城初见时，风度翩翩的儒将，现如今竟是病成这副样子，元凶丧命，这位共合名将，竟也要随之而去，老天，何其不公？
医院里已经下了确诊报告，即使是这个时代最好的医生，也拿蔡锋的病毫无办法，现在也不过是拖延时日。由于痛苦，蔡锋说话都已经困难，水米少进，最多是弄一点点参汤维系生命。
“阿凤……”
蔡锋的声音很微弱，几不可闻，小阿凤必须把头贴到蔡锋身前，才能隐约听到个大概。
“我听……护士说，今天有船要下水，你能不能……扶我去看看。”
吹海风对于他的身体当然不是好事，但是到了现在这个地步，好或者不好，又有什么关系。当蔡锋的手放到小阿凤的肩头时，她感觉到这个男人轻飘飘的，没什么分量。一个共合武将，已经消瘦到即使是自己，都能负其而行的地步，他乘风而去的日子，怕是也不会太遥远。
下水的，是山东自制的第一艘蒸汽炮艇。吨位不大，火力也算不上很强，比宝顺轮略强，距离泰西真正的蒸汽军舰还差的远。而且所谓的自产，也是用的普鲁士在山东修建的造船厂，全部普鲁士设备，连工程师和主要技术人员，也都是普鲁士人，只是现在物权变更在赵冠侯名下而已。
但即使是象征意义，也足以让国民兴奋，看着巨大的明轮搅动水花，烟囱里冒出黑烟，蔡锋的眼中放出少见的光芒，兴奋的不停拍手。直回到病房内，他还是拉住小阿凤不放，话说的格外多。
“我讨袁，非为私仇，实为公义。帝制已经害了中国那么久，不该再成为束缚国家发展的枷锁。我们的国家……终于有希望了。”
