松江，作为金国开埠通商的大城市之一，集中了东南财富的精华，如今已经成为中国经济最为发达的城市之一。
繁荣的经济，以及开放包容的文化精神，让这座城市充满了活力。时入四月，松江的气温已经颇为炎热，码头上的工人，穿了短衫，打着赤膊，搬运着货物，或是等着为人运行李。
在松江这块地方，码头是个要害关口，仓储搬运，蕴藏着巨大的利润，也就带来强烈的竞争。实力雄厚底蕴悠久的松江漕帮，掌握了整个码头的苦力工人。所有人想要在这里扛包赚钱，都必须得到漕帮许可，并上缴帮费，否则绝对不允许在这里找饭吃。
漕帮共有一百二十八帮半，其中帮，为昔日漕船的计数单位。松江共有九帮，后来漕运渐废，漕帮子弟，依旧指望着水面讨生活，或为盐枭，或非土枭。松江这九帮在码头上的力量，依旧一手遮天。乃至水上防营的带兵官，亦有不少人在帮，官匪实为一门，自是本家，不分彼此。
外乡来的客人，若是行囊甚丰，又无过硬的关系，一上一下，行李里便会短少几样东西。不拘是大毛衣服，还是银元钞票，总是要有一些东西不翼而飞，纵然报到巡捕房，也没有多大用处。
今天，码头上坐镇的，乃是松江漕帮里的几位小老大，个个身上穿着黑绸裤褂，雪白的纺绸袖面高高挽起，胸前的衣扣不系，畅着胸口，露出腰里的斧柄，在码头上如同值班卫士一般左右站成两排。
松江的老白相一看就知，今天必是有漕帮的大人物到松江来，因此本地的大老要摆一个大场面接待，以免失礼。
这十几个站班的，都是松江漕帮九帮里大字辈的龙头，平日里穿长衫，套马褂，今天却穿了短打来这里值宿，可见来的必是帮里前辈。而在后面隐而不发的，必是松江本地漕帮九帮的总头领，礼字辈的龙头，沈保升。
松江漕帮辈分最高的是兴字辈的老头子曹鼎修，但是已经关山门多年，又信了洋教，每天只和传教士讲经文，不会出来关帮务。
真正出来做事的，一个是公共租界沈保升，一个是卡佩租界赵阿宝。赵阿宝做黑土生意，虽然财力雄厚，但行迹近似于匪，官府和洋人对他都要捉拿，公开场合，他也很少露面。能在码头上摆这么大场面的，就只有沈保升这个大闻人。
这一干大字辈的，都是他的学生子，松江漕帮的势力很大，即便是松江道与沈保升也是换贴，但不知这次来的是什么人，要惊动他亲自来坐镇。一艘阿尔比昂太古公司的轮船靠岸，小船开始将船上的人向着码头上拉，苦力工人开始上去搬货。
一个三十几岁的男子，手上托着一枚扳指上了码头，在众人面前一晃，一名穿黑绸衣的男子立刻迎上来见礼“这位朋友，我师父在后面茶楼上等候多时，我带你上去。”
