汪士珍也道：“关外为我大金龙兴之地，不能落入靼虏之手。冠侯于关外之举，堪称只手补天。有你这样的大才来帮助练兵，咱们北洋这六镇大兵，必可练成。有这六镇精锐在手，列强对咱们都得刮目相看，不敢小看咱们。”
冯玉璋道：“练兵自然是好，但是练兵先得有饷。说一句不好听的，现在朝廷财政枯竭，要是款项不能足数，我看这兵，也不好练。”
袁慰亭笑道：“华甫，这一层你就不用想了，我只要在这个位子上，总要把大家的难处想的周全。军饷的事再难，也由我来承担。你们只管用心做事，筹款的事，我来做。”
他这个态度拿出来，极有大家长的风范，几位军官自然对他既敬且爱，纷纷举杯致谢。这顿酒，足喝到十点钟过了才散。赵冠侯想要走，却有丫头出来，说是大太太有请，只好又和袁慰亭一起到内宅去见沈金英。段芝泉回了自己的住处，他心腹的幕僚徐又铮正在书房里等待。见他回来，立即起身迎接。
“段公，酒席如何？”
这一次练兵的说贴，就出自徐又铮的手笔，段芝泉因此说贴得了袁慰亭的嘉奖，对徐又铮视为今之孔明。因此与他说话，也无隐瞒，摇头道：
“老样子，大家喝酒吹牛，互相拍马，没有多少有用的话。散了席，大太太派了丫头过来，让她兄弟陪她去说家常。结拜姐弟，哪有那么多家常话说，无非就是借此机会，给她这个兄弟揄扬，告诉我们这帮人，不要欺负她兄弟年纪轻，资历浅。干的好，不如靠山好，有大太太的关系在，他就是黄马褂护身，谁也抢不去他的位子。原本以为，他该是在关外做个官，没想到，回来的正是时候，这次练新军，第五镇他是坐稳了。”
