京城，庆王府内。
自联军入京，京城各处王府宅门皆遭兵祸，唯一幸免者，便是庆王府。因其主持会谈，总办各国事务，其府邸非但未曾受害，反有各国派兵弁保护，部分京城流散亲贵，亦入其府内托庇。乃至于散落民间的不少珍贵器物，辗转复落入庆王之手，这一家算是发了笔很大的国难财。
如今两宫离京，京城之内以庆王为首，其地位俨然如同天子，在京的官员商贾，对其也多有阿谀逢迎，不敢稍有得罪。庆王为人谨慎，越是如此，越谨小慎微，生怕一步行错，为太后所忌。可其长子承振，却没有乃父的城府，越发的放肆胡闹。
此时可称国难，可是承振却在自己的院里叫了个戏班子，在那里唱起戏来，他自己架着胡琴在旁伴奏，摇头晃脑自得其乐。而他今天招待的客人，乃是从行在派来京里的肃王善耆，他为人诙谐，与承振很是交好，平日里更是痴迷于皮黄。但是看他这副模样，也不由阵阵心寒，大感女真宗室，确实无人。
一段珠帘寨唱完，承振放下弦子，由戏班的弦师接手，他坐到善耆身旁问道：“善一，你看我这弦子怎么样？比起当初你没离京时，是不是好多了？我跟你说，前几天我在琉璃厂，得了一把好弦。应该是翔凤胡同那边流出来的，那真是好东西啊，我一得着以后，一宿没睡着觉，抱着就不忍的撒手。一有这好弦子，我这能耐跟着就见涨。”
善耆不好得罪他，只好敷衍道：“那是，振大爷的本事自然是没话说，咱们这一批人里，也就得属您了。可是您也就是跟这唱啊，到了行在那，就不成了。前些天老佛爷闷的慌想听戏，侗五爷都说了，谁敢在这个时候传戏，他一定写本参劾，连老佛爷都没敢。”
承振知道，他这是拐弯的在损自己，只好装没听出来“侗老五就是这么个脾气，别搭理他就完了。我今天也是看阿玛到衙门去，才敢请个班子过来，要不然也不行。再说，这不是招待你么。你说你大老远来了，难道见面就谈公事，那也忒没有交情了。”
“振大爷说的不错，咱这就是看戏，治公两不耽误。我点这出珠帘寨，也是为了治公，我就好比是戏里的程敬思，替皇帝来请救兵来了。”
承振一笑“那你可来错了，李克用在山东呢。听说袁四带兵都进了河南，有这么个李克用在，你到京里来，能请来什么兵。”
