在刘贵宗的院子外，几骑快马如飞而至，为首的是个四十开外，如同金刚般威猛的大汉，满面虬髯，面如火炭，背后背着一口阔刃单刀。一到了门上，就飞身下马，将坐骑交给门首的坎字拳弟子，随后问道：“老祝在家么？”
“总头领就在上房，刘头领自去拜见就是。”
背刀的汉子点点头，大步流星的来到上房门首，也不敲门，径直推门进去。外面已经飘起了雪花，这背刀大汉的头上身上，也落了不少雪，可是房间挂着厚重的蓝布棉门帘，房间里则点了一个极大的铜火盆，里面炭火烧的旺盛，人一进门，便觉热风扑脸，冷热相激，那大汉顿觉喉头发痒，大声咳嗽起来。
房间里，正中位置上，坐的是个年近六十的干瘦老人，留着山羊胡须，两只眼睛精光四射，丝毫不见老态龙钟之感。身上穿的乃是一件火红色的箭袖短打，一口宝剑悬在腰里。
他的相貌并不算惊人，可是举止间很有几分江湖豪侠气概，一看就知，是走过江湖，且身上有真功夫的。在他上手位置，正是自枣庄死里逃生的心诚和尚，下首位置，则是少年得志，新近成了亨字坛老师父的丁剑鸣。
依次下去，则是拳里各坛的老师父或是大师兄，本宅主人刘贵宗，由于地位较低，则只能在靠近门首的地方搭一坐位，却是连说话的权力都没有。
正中之人，正是坎离二拳皆尊奉的总头领赵老祝，他不但武艺高强，人品也正，在江湖之中有极高声誉，于拳民之中，则如同神圣的化身。他见来人咳个不停，忙笑道：“大刀兄弟，赶紧坐下，来人，给他预备碗水，拿水压一压。”
刘贵宗没用吩咐，自己就起来，为来人倒了一碗热茶递过去，那背刀的也不客气，一扬头将水喝了，总算是止住了咳。又朝赵老祝抱拳道：“老祝，这回差不多是探听明白了，咱们十几万子弟，能不能在山东立住脚，就看这一遭。”
心诚和尚道：“那狗官袁慰亭，毁了咱们那么多堂口，杀了我们那么多手足，是个彻底的二毛子。贫僧恨不得取了他的首级，给红登兄祭奠亡灵，何必与他谈？不是有大贵人说了，要咱们进京里设坛口么？依贫僧之间，不如把所有的弟兄，都带到京城和直隶来，这里洋人多，我想各地的士绅商贾，必会箪食壶浆，以犒天兵。不管是传艺，还是粮饷，都很方便。”
