而在英国入侵之前远东帝国仅有广州一处通商口岸，也就是“一口通商”，这和东非有重大区别，早期东非也只有达累斯萨拉姆市一处通商口岸，但是东非本身自然地理条件差，缺乏优良港口。
在东非对沿海多处海湾进行改造之后，才形成如今的沿海城市格局，典型的就包括巴加莫约和蒙巴萨。
在东非之前，两地都是真正的不毛之地，巴加莫约人口仅有数百人（历史上1880年巴加莫约人口才一千人左右），蒙巴萨情况稍好，但在桑给巴尔苏丹国治下也仅仅是一处小型城镇，因为他远离桑给巴尔苏丹国的核心区域（桑给巴尔岛以及达累斯萨拉姆市周边）。
欧洲殖民者往往只需要几个团的兵力就能随便攻陷一个国家和大片区域，而东非显然打破了这个“常识”。
而英国实际已经在战前尽可能的“高估”了东非，首先就是东非海军实力在世界前列，其次东非武器装备基本和欧洲水平持平，所以在对东非战争前英国首相塞西尔几乎以“最大限度”对待东非战争。
而事实证明他们还是严重低估了东非的战争潜力，数万英军被俘几乎是19世纪以来英军所面对最大的耻辱。
