出了神户县向南，跨过狭长的明石海峡，就是闻名世界的日本濑户内海，淡路岛就是濑户内海中中最大的岛屿。-<>-/-<>-/
淡路岛大部分是山地，分布四周，中部有淡路平原，适合耕种。
小井原就是中部平原近山的一个小村庄，村子里有十几户农民，管理着几千亩的土地，虽然耕作方式已经完全现代化了，但作息时间上，却过着日出而做，日落而息的传统生活。
在小井原村的北面山坡上，因为已经是多石少土，不适宜耕种，所以一直保持着原始的模样，没人打理。在这荒草灌木丛生的地方，有一座几乎全是石头的小山包裸露出来，形成一个独特的地貌。
一间茅草屋子，就依着这个小山包搭建起来。
这间茅草屋里，住着一个隐士。在日本，有许多崇尚自然之道，脱离现代化城市生活的人，都会在一些比较偏远的地方，过着筑庐而居，不事生产的生活。这种人，往往被称为隐士。隐士们的生活来源，主要靠自给自足，或者附近人的救助。
也有一些有一技之长的隐士，靠自己的技艺谋生。
这里居住的这位隐士，却是一位武道高手，就靠着教授附近村子的一些孩子武技来生活。但事实上，这位叫小藤苦二郎的人，是一个接受着山口组供奉的武士，他在大阪市有一间豪华别墅，里面生活着他的父母妻儿。
但他却没有住在那里，一年中的大部分时间，他都是住在这个茅草庐里。
因为他怕奢侈的生活，影响了自己的修为，腐蚀了自己的雄心。他需要坚苦的环境，来磨砺自己，提高武技。
小藤苦二郎是个剑武双修者。他的剑道虽然没有段位，但京都的剑道大家，在他面前也会露出恭敬的神情来。他的空手道也没有段位，甚至许多人感觉他练的不够漂亮，不够气势。但在大阪空手道圈子的一次交流会上，一位在黑带中号称颇能实战的高手，在交流中被他一记手刀。劈倒在地，直接昏死过去。
