范氏话里说得辛苦，但她脸上的表情却很平静，甚至带着几分回味和怀念，“到了这个时候，下面又添了不少孩子，得为孩子吃饱穿暖辛苦，等孩子们再大一些，不用那么操心的时候，爹娘都上了年纪，身体总会有这样那样的病痛，又得看大夫吃药。”
周氏一愣，杨大栓，王富贵，周父连同李大狗，心里都很是感叹，他们哪一个不是这样过来的。
“等到把父母送走分家后，老四都已经八岁，早就过了县里启蒙的年龄，”范氏笑看着她没读书的四个儿子，“当时家里的情况你们应该都有印象的吧。”
杨铁柱等人点头。
“那时候我们一家人，包括大妞，每天吃糠咽菜，终于省下给老五读书启蒙的银子，在你嫁到我们家之前，我们家一直就是这样过的。”
谁家又能不是那样过的，周父的脸火辣辣的疼，杨家特别一点就是他们有个读书的老五，但身为兄长，总没有只管自己成亲有了孩子，就不管下面的弟弟妹妹了。
“周二妞，”范氏叫着周氏，“看看，我就没你那本事，能为了儿子就不管夫家的小叔和小姑们，这么说我这个亲娘都没有尽到责任，不然的话，不说五个孩子都能上学，但再供上两个还是有可能的。”
“娘，求您别说了。”周氏听着范氏的话，心里害怕不已，她觉得下面的话是她不想听的。
“知道我为什么做不到吗？因为我怕呀，怕村子里的人说闲话，怕被老头子休了，也怕我的名声不好，以后连累得儿子女儿都不好说亲，所以我只得委屈我的儿子了。”
范氏停顿了一下，“当然，我最怕的是，我要是那么做了，我的几个儿子娶了媳妇以后会不会也跟着学，老了病了还要看着几个儿媳妇为不愿伺候我们争吵，看着他们兄弟不和。”
“娘，我真的知道错了。”周氏哭着说道。
“周氏，你没有错，你的胆子大，什么多敢做，我们家人都胆小，再有既然你觉得日子过不下去了，我也不勉强，你回周家吧，我想你们家的日子肯定比我们好过一些。”
范氏这一番话，让站在一边的周母的脸红得厉害，说得好是胆子大，说得不好就是不守妇道，不孝父母，不睦兄弟，再有，哪个女人不小心翼翼地护着她的名声，瞧瞧村子里的那些悍妇，泼妇，从她们家娶媳妇嫁女儿的艰难就可以看出来。
“娘，”此时的周氏嘴唇都没有一丝颜色，她只是担心以后儿子不能上学而已，她只是想让爹娘帮忙过来更公公婆婆说说而已，小叔已经读了十年书了，不读又能怎么样？如今怎么就变成现在这样了。
“你觉得我家老五读书用了你的银子？我告诉你，家的粮食从来就没有卖过，那些银子，都是老大他们四兄弟每年农闲的时候去县城里做苦工换回来的，”范氏想到这里，眼眶就有些发红。
“还有就是我们家宝珠，她的绣品，卖的价格比普通的要高一些，你们以为她不做饭，也不洗衣服，每天就只知道坐在那里清闲的绣花。”
范氏越说越伤心，“可我告诉你，她这么些年，是一点嫁妆都没有存上，全都给了我，那些银子甚至比老大他们都多，她就是担心哪天家里银子不够，老五没法读书。”
“这些年，我总想着，我的儿媳妇也是别人家的宝贝闺女，就像是我们家大妞和宝珠那样，也不怎么管着你们，告诉你，周二妞，那次你病得快要死的时候，说实话，我心里是很不愿意答应老五的提议。”范氏回想起当时的情况，“要不是老五说，若是换成大姐和小妹，我们也不希望她的婆家撒手不管的话，我怎么也不会点头的。”
“可是，你，你就是这么回报我的？”范氏眼泪哗哗地往下掉，神情也越来越激动。
“老婆子。”杨大栓开口叫道。
