染缸水调成以后，除非染坊歇业，匠人们将不断往里面添加新的染缸水去染布，因此那一缸印染的水就不会干涸。在一些著名的染坊，那一缸水成为染坊的镇坊之宝。
染缸水里面有靛蓝，有石灰，还有米酒，从表面上看似乎是死水一潭，其实水里边有很多微生物在生存，而这些微生物在相当程度上成了影响最终印出来蓝色好坏的关键。
正是在实践中认识到这一点，那些老师傅们十分重视染缸水的好坏，精心养护染缸成了家传的绝技，一般不传外人。
为了保持染缸水每次都能达到印染的最佳状态，那些调配染缸水的老师傅们每天都会来检测。为了保持他们的秘密不外传，老师傅们每晚歇工以后无人时才仔细察看缸水，然后才及时调整配方。第二天凌晨在开始染布之前，老师傅们还会来检测大缸里的苗水是否成熟，他们给这种活路取了一个专业术语，那就是“看缸”。
凌晨看缸的时候，老师傅们先用碗从缸里舀起一碗染缸水，再用自己的食指在头上擦一擦以沾上油脂，再用染上油脂的食指放到碗边的苗水上看颜色大，如果碗中水面迅速推开，那说明缸中靛水颜色大，反之则说明缸中靛水颜色，需要用灰水调试成熟才能染布。
吴汉成年纪，因此常常混在师傅们身边。正是因为他年纪，这些老师傅们都把他当成不懂事的孩子，因此在看缸的时候一般也不太避讳他。这些老师傅虽然没有向吴汉成传授些什么，但是吴汉成都看在眼里记在心上，最后竟然给他琢磨出了出了一些看缸的门道。
吴汉成年纪，人也很灵活，姜美枝很怜惜喜爱他，一直将吴汉成当做待，她不仅让吴汉成干些轻活，而且还时不时地带些零食给他吃。
吴汉成是个孤儿，自是被侯家班的班主收养之后学艺的，这孩子从就饱受艰辛，姜美枝的关心让他感受到家庭的温暖，当探知老师傅们看缸的秘密之后，吴汉成就在第一时间将这个秘密告诉了姜美枝。
