原来孙殿英的部队已经有一部到达林县北部，但其部队的总数量远不是以前所估计的万把人，而是达到了两万之众，这让日本华北方面军十分忧心因此电令驻扎豫北的日伪军各部坚守防区，以防止孙殿英趁虚而入。
孙殿英是河南永城人因其儿时得过天花，病好后留下了满脸大麻子，因此得一绰号“孙大麻子”，。
孙殿英的父亲颇具古人的侠义心肠，在满清时期因为替族人出头和旗人打官司，被旗人诬告而投入满清政府的大牢他父亲入狱的当日就不明不白死在了牢中，因此孙殿英对满清极为痛恨，这也给他以后盗掘乾隆和慈禧的陵墓留下了借口。
受其父的影响，孙殿英自小也性格豪放、颇具侠义思想他常与市井游侠儿为伍，立志要行侠仗义游走江湖。长大后的孙殿英闯荡江湖广结流氓恶棍、军警胥吏，贩运各种货物于海之间，因此获利颇丰。又因为他奸诈狡猾能说会道，并且肯下血本结交各路关系，因此在江湖好汉中间落了一个好名声。
在行走江湖期间，孙殿英加入了豫北地区一个很大的会道门组织庙道会，因其能说会道点子多，办事又机灵果决，孙殿英逐渐在庙道会里混到了“老师这个阶层，成为庙道会的一个重要的头目，直到最后成为庙道会的会首。
孙殿英年轻时投靠军闹，经历过多年的军阀混战，直到最后投靠蒋介石，并在九一八事变之后成为第四十一军军长。
这时的孙殿英虽然很有投机性，但是也还算是一个民族主义者，对于日寇的入侵他还是坚决抵抗的。
一九三二年日军三万余人进攻热河，孙殿英奉张学良之命率部与日军在赤峰同日军激战七昼夜，后退往猴头沟门，继续同日军作战十余日，最终因实力不济部队战败而撤往察哈尔。
