上次在日伪偷袭桑榆镇的战斗前，李启藩遇事不慌、处置得当，不仅及时将敌情送给了张二苟，而且在尽可能的情况之下迟滞了敌人的行军，这让李青林和韩济中对他十分欣赏。
韩济中提议让李启藩负责八中队这一片的情报工作，李青林当场就同意了韩济中的意见，并且让李启藩自己挑选两个手下帮助他。
李启藩当兵才几个月，他实在没有想到大队长会这样器重他，因此十分激动地保证今后一定好好干，绝对不辜负大队长对他的厚望。
激动归激动，李启藩挑选助手还是相当冷静，他指名马云海和马云起当他的助手，其理由也很简单，那就是这二人已经经历过实战，并且他们就是本地人，对本地的情况极为熟悉，这就是二人做情报工作的一个最大优势。
李青林和韩济中当然答应了他的选择，不过要将这二人拉进情报队倒费了李启藩不少的力气。
马云海和马云起都是马家庄人，二人虽然年龄不大，但是早已娶妻生子，因此他们的父母并不愿意二人当兵。两个马家都在马财主家租了不少的地，而民团正是马财主主持办的，并且民团只是保持地方治安，一般不会去打仗，更不会辗转到外地，因此两家都同意他们在民团扛上了枪。
李启藩找到二人请二人加入情报队，这二人都没什么意见，但是都提出来需要他们父母同意才能干。为了做通他们父母的思想工作，李启藩动了不少脑筋。直到最后李启藩保证二人不穿军装，绝对不会随部队远走他乡，每月都按照军人待遇付给薪饷，空闲时间可以回家干农活等等一系列条件之后，他们的父母才答应二人加入了情报队。
李启藩将二人争取过来以后立刻着手做了两件事，第一件事就是成立桑榆镇商团。桑榆镇商团其实是桑榆镇护商民团的简称，李启藩之所以要求成立商团，正是从上次八中队炊事班和辎重班劝说商户撤退不成而想到的。
护商民团是挂在桑榆镇商业协会的名下，成员由各家大商户出人或者招聘，枪支弹药和平时的费用由商业协会支出，训练等由八中队主导。商团暂定一个班的编制，马云海被指定为班长，商团对外的名义是保护商业，其实质上是在八中队领导之下的桑榆镇保安团。
