鬼子来小李村扫荡的那天是个大晴天，这伙日伪军是由王常善的家丁带领之下前来的。
日军占领万安县之前，李万财等一些有钱人就带着家人跑了。而王常善也不知道怎么想的，他却留了下来。为了保护自己的财产，王常善也不知道从哪里买了几支枪，他组织自己的家丁成立了一支看家护卫队，对外宣称的名义就是护村队。
自从国军部队撤离之后，中原大地成立了各色各样的武装，其名义有护村队、民团、自卫队、保安队等等，其中最主要的就是财主们建立的私人武装，成立这些武装的目的就是用来保护这些财主们自己的财产。
日本人来了之后并没有解散或者消灭这些地主武装，他们反而采纳了汉奸政权的建议，逐步采取措施将这些地主武装纳入伪政府的行列。
伪万安县县政府的汉奸和王常善接触几次之后，王常善家的护村队就改名为“护村自卫队”。这些自卫队的队员平时带着写着“护村自卫队”的白袖标，日常还是住在村里，由王常善提供食宿武器。但是他们也必须接受日伪政权的控制和管理，到了日伪军需要的时候，这些地主组建的汉奸武装就必须配合日伪军的行动，因此这些汉奸武装成了日伪政权控制乡村的最有力的武器。
在日军到来之前，李万财是本地最大的财主，而王常善一直排名在李万财之后。王常善一直对此不服，他时时刻刻都想吃掉李万财的家产，让自己成为本地甚至本县财产最多的富人。
四月份的扫荡是王常善亲自带队的，他带着日伪军第一次行动就是突然袭击并抢劫李万财的各处庄产。
在攻破大李庄的土围子之后，日伪军将大李庄村民家里以及李万财的家里抢劫一空。为了消灭抢劫的证据，他们还放火烧了李万财家的几座仓库。那一次对大李庄的扫荡虽然是满载而归，但都是日伪军得了大头，王常善却连口汤都没喝上，因此他一直耿耿于怀。
七月份日军又来扫荡，王常善直接就带着日伪军来到了小李庄，因为他早就挂念上了李万全和李万祥家的那两辆骡车了。
其实这些人来之前，大家伙早就有所准备了。以前李青林主持之下挖掘的地道现在起了重要的作用，粮食和家里的重要物品早就藏进了地道，留在地面上的就是牲畜家禽和一些笨重的农具而已。
