此时的土匪可以分为两类：一类是职业土匪，另一类是兼职土匪，或者叫做“偶然为匪”。
职业土匪他们不事生产，专靠抢夺别人而生。他们有的是单个，有的结成一伙，甚至有整个家族或者整个村庄终生为匪。在这样的村庄中，那些女人和孩子看上去弱小无助，但他们会站岗放哨，一旦外人接近村庄他们就去通风报信。
这些职业为匪者并不像《水浒传》里描述的那些好汉有一副侠义心肠，他们丝毫没有仁义道德可讲。土匪之间也经常互相抢夺，在自己没粮时抢别人的粮食，自己手里有粮食时，又要防范别人抢自己的粮食。
另一类偶然为匪者则为农民，平时他们种地耕田，遇到天灾**不得生存时则外出为匪，生活一旦改善他们还是回到田地里务农。
民国时期土匪横行和政府的剿匪政策有极大的关系。对付土匪，政府一般采取“剿”和“抚”的两手策略。但因为政府方面剿匪军队战斗力低下，剿匪行动往往成为军队的武装大游行，没有设么实际效果，所以政府往往采取第二手的策略，采取委之以官职，授之以金银的办法招抚土匪。
这样做的后果反而使土匪活动得到鼓励，此地就有民谣：“要当官，做匪王；想坐轿，去绑票”。
寒冬腊月过年以前是土匪活动最为猖獗的时期，一是因为土匪急需要过年钱物，二是因为此时人们手中有钱粮，能抢到东西。此地有民谣：“枪栓一拉，银子哗哗；清早做匪，晚上**”。
