麦收时节到了，李万全、李万祥和刘秀珍即将出门去做麦客，家里留下刘二花带着一群小辈做农活。
农民种地，是一个永远没有停息的活，经过春天的播种，现在地里的庄稼苗都生长出来了，在整个夏天就进入了大田管理阶段。李青林家今年种的主要粮食是玉米和红薯，此时的最主要的农活就是田间管理，而田间管理最主要的工作就是两个字：锄地。
本地农谚说“千锄银，万锄金，一锄不动草生根”、“锄下有火，锄下有水”，说的就是锄地的重要性。锄地的作用有二：一是除去野草和杂苗，以免和庄稼争肥争水；其二是保水保肥。天旱时锄地，可以切断土壤里水分蒸发的毛细结构，以保住土壤里水分，大雨后将地表土壤锄松，使暴露于空气中的土壤表面积增大，利于蒸发水分。
这锄地的确是个技术活，最少要锄三遍。玉米的第一遍锄最重要，俗称“拔苗锄”，也叫“定株锄”，技术要求也最高。春天播种时为了提高出苗率，一般在一处不止撒一颗种子，第一遍锄最主要的就是除掉杂草和多余出来的苗，并且每隔一尺或者一尺五保留最好的那一棵苗。
俗语称“草死苗活好锄，苗死苗活难锄”，此时锄草人需眼作尺、心丈量、手要准，不然极容易连好苗一起锄光。除了留好苗，锄的方法也有讲究，就是俗语所称“三锄一埝”。“三锄一埝”要求在这株保留的好苗前一锄、左一锄、右一锄，锄出的土最后在苗根部形成一个埝。
李万全还没走的时候已经带着刘秀珍和李青林将家里玉米锄得差不多了，李青林需要单独锄的剩下不多了，所以他的活并不多，留在家里实在是看看家而已。
李青林一开始以为锄地是一个很轻巧的事情，没想到锄地还真不简单，今年他第一次下地就被刘秀珍取笑了好几回。
锄地的标准动作是前后腿错开，要求前腿弓、后腿蹬、腰要弯、手要准。李青林一开始两脚平行站着，弯着腰撅着个屁股锄，刘秀珍笑他：“你在踩藕啊？”后来李青林虽然双脚前后站，但直着个腰，刘秀珍又笑他：“你在摇橹啊？”刘秀珍话虽粗糙但理不糙，比喻还特别形象。
