张凤翼目光呆滞，回答道：“本官自请督师，可是眼见鞑子连克十余州县，却无能为力，回京之后，说不得要领西市菜市口那一刀，身败名裂，还不如死在城外一了百了……”
阿济格连战连捷，攻克城池无数，俘获大量百姓和牲畜，但张凤翼怯战，不敢正面为敌，心中也知道回到京师必定遭受弹劾，以皇帝的性子一定会砍了自己脑袋，还不如死在督师期间，到时候朝廷追究责任，肯定不会跟自己这个死人为难，而且这样不但能保全自己的家人，自己也能在后世留一个美名。这样死去算是不幸中的“大幸”。
这时门口来报，宣大总督梁廷栋来访。
梁廷栋是张凤翼的前任，当过一年的兵部尚书，后来因为品行不端遭受弹劾丢掉了职位，几年后才起复就任宣大总督。他随同张凤翼一同统帅勤王大军，同样是不敢出战，两人算得上同病相怜。
他一进帐，就惊慌失措地说：“伯起，探子来报，鞑子大军已经离开了顺义，不日就要达到通州，经过京师时，不就和咱们碰上了？这可如何是好？”
张凤翼看了看梁廷栋的脸色，也是面黄肌瘦，和自己一模一样，据说对方和自己一样，每日服食大黄，只求速死。当下叹了口气：“我又有什么办法？唯有一死尔……”
