到了章华台前，王后跪于殿前请罪，楚王商只是不理。到天黑之时，奉方出来传诏，让王后闭门思过，却是连何时结束也不曾说。
王后无奈，只得回去闭门思过。
太子槐经此一事，倒是收敛了许多，言行举止都在尽力做到老成持重，不敢轻佻。
楚王商的身体却日渐衰弱，到后来其他宫室也懒得去了，无事只在莒姬的云梦台安歇，叫了公主月与公子戎在膝下玩耍罢了。
莒姬却在悄悄大手笔地撒钱，从宫内到宫外施了许多恩惠，更兼楚王商脾气也日渐暴躁，她从中劝说，倒教不少人领了她的人情。
一年又悄悄地过去，楚王商于一日酒宴之后发病，自此不起。莒姬带着儿女日日侍奉跟前，却也无可奈何。
太子槐与太子妇南氏也殷勤服侍，只是太子见都是莒姬在主持事务，便觉不安，私下与南氏商议，是否要向楚王商提出让王后出来主持大局。
南氏大惊，劝道：“太子也当知母后的脾气爽直，如今父王病重，万不可动气，倘若母后与父王稍有口角，再生变故，则太子何以自处？此时是太子关键时刻，千万不可再生变乱。”
太子槐吃了一惊，心下暗悔，不敢再提起，然人心终究是微妙的，他虽知南氏的提议甚是有理，却也为南氏的过于无情而不悦。他生性浪漫多情，处事优柔寡断，平时处事若不是王后做主，便是要南氏推动一把。这一年多，王后被幽禁，在许多事上，南氏便不能不多做些主。这些本也无妨，奈何太子性子过于散漫，王后失势，诸兄弟都有虎视眈眈之举，南氏心中焦急恐惧，不免在有些事上过于急切强势，太子槐虽然也都依从了她，心中却不免有些不悦。
恰此时他新幸了一个姬妾叫郑袖的，那郑姬长得娇弱可人，却是十分善于察言观色，小心奉承。因此南氏只道太子对自己言听计从，倚重十分，却不晓得太子槐心中的天平，已经渐渐偏向了郑袖。
王后正是绝经之时，又因在闭门思过，脾气更是暴躁，幸得公主姝日日相伴，冲淡愁思。她年轻时颇受楚王商恩宠，兼性子好胜，主管后宫事事把持，因此不管长子槐或者即将出嫁的长女，皆多由傅姆照料，到公主姝的时候渐渐失宠，放在女儿身上的时间精力反倒更多，与幼女的感情远胜他人。
楚王商的病势一日重过一日，他本有心倚重屈原推行新政，此时也有心无力，只得叫来太子槐，细细教导嘱咐，将来继位之后，勿忘振国威，行新政，于征伐上可交昭阳，于列国交涉和内政上可倚屈原。
太子槐唯唯称是，退了出来。
到了回廊却与一个绿衣女子迎面相遇，那女子忙退到侧边低首敛眉地行礼，细声细气地道：“太子！”
这女子形容娴静，温柔得如同春水一般，正是太子槐最喜欢的女人类型，见此不免让他的心荡了一荡，但见这女子打扮，似是低阶姬人，便不敢多言，也不敢有什么非分之想，把乱跳的心按了一按，点了点头，“嗯”了一声就走了过去。
