一天晚上，他梦见一个鬼卒说：“城隍召你。”周生随着到庙里，便跪下了。城隍说：“你媳妇的凶狠，我岂能不知？只是我查了一下你的生死簿，只有一妻，无继妻，恰有儿子两个。你是孝子，怎么能让你绝后呢！因此才暂时放过你媳妇。你还在喋喋不休地干什么？”
周生十分疑惑：“我媳妇这么凶恶，我对她早已不抱任何希望。况且我们早就恩断义绝，又哪来的儿子呢？”
城隍问：“谁为你们做的媒？”周生回答：“是范、陈两人。”于是城隍下令拘捕这两个媒人到堂审讯。
两个媒人到了之后，城隍生气地说：“此女性情不淑，你们却说媒让她嫁给一个大孝子。所有祸害都是因你们而起！”随即命人行杖刑。
二人听了，很不服气：“大人，冤枉啊。当时她养在深闺之中，贤惠与否，我们实在无法了解啊！”
这时，周生跪下来替媒人说情：“他们两人不过是为了要做好媒人，并不是为了赚几个说媒钱而故意欺骗别人，她们应该没有罪。在我看来，媳妇凶悍不讲情理，却未必不敬畏鬼神、不念经信佛。请大人拘捕我的媳妇来此，略加惩罚训诫，也许还可以使她改正过错，从此孝敬。”
城隍说：“很好！但你们这些人都善良，因此我才以好面目见你们。你媳妇太凶悍，假如我们不改变相貌，不足以显示威严，希望你们不要感到害怕。”
说完，他命令蓝面鬼扛一把大锁，带周生的媳妇过来。蓝面鬼临走时，城隍先用袍袖遮住脸面，突然间变成青靛色，朱发睁眼。两旁的鬼卒们提刀拿锯，个个狰狞凶猛。油铛肉磨各种刑具，通通摆在面前。
一会儿，周生的媳妇被带到了，一见这情景，她吓得半死。城隍厉声宣布其罪状，还装模作样地取来登记册给她看，又命令夜叉：“把她拉下去剥皮，放进油锅中。”周生媳妇哀号服罪，连忙发誓说今后将改正错误。周生及媒人见时机已到，便为她请求赦免。城隍见差不多了，就说：“看在你丈夫孝顺的分上，暂时饶了你，如果再犯，就对你不客气了。”于是就把众人放回去了。
第二天，周生夫妻俩各自讲述梦中经历，竟然完全相同。从此，她痛改前非，善待丈夫，孝敬公婆。几年后，他们果真生了两个儿子。
经典溯源
杭州望仙桥周生，业儒，妇凶悍，数忤其姑。每岁逢佳节，着麻衣拜姑于堂，诅其死也。周孝而懦，不能制妻，唯日具疏祷城隍神，愿殛妇以安母。章凡九焚，不应；乃更为忿语，责神无灵。
是夕，梦一卒来，曰：“城隍召汝。”周随往，入跪庙中。城隍曰：“尔妇忤逆状吾岂不知，但查汝命，只一妻，无继妻，恰有子二人。尔孝子，胡可无后，故暂宽汝妇。汝何哓哓！”周曰：“妇恶如是，奈堂上何！且某与妇恩义既绝，又安得有嗣？”城隍曰：“尔昔何媒？”曰：“范、陈二姓。”乃命拘二人至，责曰：“某女不良，而汝为媒，嫁于孝子，害皆由汝。”呼杖之。二人不服，曰：“某无罪。女处闺中，其贤否某等无由知。”周亦代为祈免，曰：“二人不过要好作媒，非赚媒钱作诳语者，与伊何罪？据某愚见，妇人虽悍，未有不畏鬼神念经拜佛者。但求城隍神呼妇至，示之惩警，或得改逆为孝，事未可定。”城隍曰：“甚是。但尔辈皆善类，故以好面目相向，妇凶悍，非吾变相，不足以威。尔辈无恐。”命蓝面鬼持大锁往擒其妻，而以袍袖拂面。顷刻，变成青靛色，朱发睁眼。召两旁兵卒执刀锯者，皆狰狞凶猛。油铛肉磨，置列庭下。须臾，鬼牵妇至，觳觫跪阶前。城隍厉声数其罪状，取登注册示之。命夜叉：“拉下剥皮，放油锅中。”妇哀号伏罪，请后不敢。周及两媒代为之请，城隍曰：“念汝夫孝，姑宥汝，再犯者有如此刑。”乃各放归。
次日，夫妇证此梦皆同。妇自此善视其姑，后果生二子。
