此后数日燕奚痕都没有再来,前方的战事倒也因为黑山一战有所平静,图吉军大败一场自是需要时间休整,而剑北军也因为大帅负伤回京,未有举动,战事再次陷入了焦灼。
罄冉听闻朝堂上下一直在商讨大帅的人选,然而这些年旌国虽连年有战,可西面一直由燕奚痕镇守,北面一直是靖国公压阵。虽有不少如陈忠、高合这样的勇将,但若为帅却终是欠了些谋略,少了点统筹全局的魄力,难当重任。一时间朝堂对大帅的任命争论不下,多日悬而未决。
罄冉默默关注着,可心里已有几分确定了燕奚痕的意思。若真不打算用她,他一定不会迟迟不下决定。
终于,这日戌时,罄冉刚哄寻寻入睡,便见何伯匆匆步入了屋子,躬身道:“夫人,常公公来传话,让夫人进宫一趟。”
罄冉双眸一亮,继而笑了起来。
入夜的街上因宵禁早已没了行人,马车一路驰的飞快,直奔皇宫。进了舜天门,罄冉出了马车却是一愣,等候在舜天门外的竟是太监总管,素来亲身服侍旌帝的高全。
她本以为是燕奚痕找她入宫,此刻看来难道不是?
“蔺夫人,陛下和王爷都在乾明宫,请随老奴来。”
罄冉忙点头跟上,夜色下的皇宫也不知是因为北方的战事,还是因皇帝的病情,到处充斥着紧张和肃然。宫人低头快行,神情肃穆,罄冉心情也跟着渐转沉重。
到了乾明宫,高全直接便将罄冉领进了内殿。殿中没有随侍的宫人,显得有些空荡。听到脚步声,坐在床前的燕奚痕站起身来,宫灯下,他的眉宇间依旧噙着深深的疲惫和凝重,见罄冉望来,对她微微一笑,点了下头。
燕奚侬依着软垫半坐在床上,罄冉偷瞄了一眼,但觉他气色极为不好,面上已有灰败之色,不由心里一揪。她不敢多看,感受到燕奚侬威严的目光,忙大步上前,噗通一声跪下,满脸惶恐,道:“云罄冉犯了欺君之罪,还请陛下处置。”
殿中半响静默,接着传来燕奚侬虚弱的声音,“当初既敢女扮男装欺瞒天下,如今胆子上哪儿去了?!起来吧,朕如今没精力和你演戏……咳,咳……”
他话一说完便剧烈的咳嗽了起来,燕奚痕忙帮他拍抚着心口顺气。他咳的撕心裂肺,罄冉一惊忙站起身来,上前一步,“陛下注意龙体。”
半响咳声才渐渐消失,燕奚侬没有看罄冉,却对燕奚痕道:“二弟先出去,朕有些话要对蔺夫人说。”
燕奚痕愣了下,应了一声,起身而去。
望着燕奚侬形容枯槁的样子,罄冉心里越发沉重。这一路上她早就发现禁卫军、御林军,京畿卫都和平常有所不同,皇城内外一片紧张,竟是逢遇大变故才有的布局。如今再观燕奚侬的气色,已知这位英年明君怕是大限将至了……
见燕奚侬看过来,罄冉一阵心酸。一时竟想起自入了殿还没真正行礼,忙再次跪下,恭恭敬敬地参拜,口呼:“民妇叩见皇上,万岁万岁万万岁!”
燕奚侬却似对罄冉的恭敬不太适应,抬手挥了挥,已然有些气虚地道:“起来吧,浪费朕的时间。”
罄冉起身,却见燕奚侬再次咳嗽了起来,她一慌忙上前一步,也不顾什么虚礼如燕奚痕刚才一般给燕奚侬顺着气。片刻燕奚侬神情渐缓,推开罄冉的手,目光沉定在她面上,却道:“去吧,把那边的屉子抽开,将里面的圣旨拿出来。”
罄冉顺着他的目光望去,迈步依言而行。转到雕花的梨木柜旁,拉开扣环,果见里面卧着一卷明黄丝绢。伸手取出,刚走至床前,却听燕奚侬道。
“念。”
罄冉依言展开,缓缓念道。