衙役眼疾手快，将杀威棒夹在两人中间，用力一歪，老妇被推得一个踉跄，跌倒在地，再不敢造次。
谢崇华开口问道，“堂下何人，所为何事？”
宋寡妇朗声道，“民女宋喜，状告贺家、宋家上下共计二百一十三人。”
“贺宋两家与你什么关系？”
宋寡妇瞧了他们一眼，说道，“贺家乃是民女夫家，宋家乃是民女娘家。”
已经审案无数的谢崇华还是头一回碰见这种诉求，连在旁记录的赵押司也抬头看了一眼，微微意外，还是提笔记下。
旁边的人又破口骂道，“大逆不道，不知廉耻，不要脸。”
谢崇华一拍惊堂木，“不得喧哗。”
宋寡妇拨去贴在脸上的湿发，双眼一露，更显泼辣，“民女是大河县人氏，年十六嫁入太平县贺家贺聪邻。三年后丈夫不幸身亡，一直守寡至今。今年遇到良人，便寻思再嫁。谁想贺家阻扰，民女逃回娘家，谁想娘家又将我送回。夫家将我痛打一顿，关在柴房中，几日不给饭吃，还同我东家说我不舒服。今日民女侥幸逃出，差点又被他们捉了回去。”
这半月谢崇华都是让弟弟去仁医馆那儿拿补药，倒不知宋寡妇几日未去。他听邵大夫说过，她的丈夫待她十分不好，拳打脚踢是常有的事。宋寡妇认识邵家，不就是总挨打去就医的次数多了，才认识的么？
可他没想到，宋寡妇想再嫁，却又碰上这样不讲理的婆家，甚至连娘家人也如此。
“大人。”一个长者开口，见他应允，才继续说道，“我们贺家世代清白，我儿早去，这女子不好好守节，还同汉子勾三搭四，做出今日这种不守妇道的事来。这种儿媳不要也罢，请大人以败坏民风的罪名，将她送去牢里吧。”
谢崇华皱眉，这公公也是狠心，想到宋寡妇不肯回贺家，便宁可送进大牢，也不让她再嫁，心下顿生嫌恶，“本官自会依照律法处置，无需你来判决。”
妇人三十以前夫亡，五十以后不改节，便得旌表，连本家差役也能免除，族人能得利益。朝廷出这诏令，也是为表彰女子忠诚，同诏令中，也有男子守节得旌表者，只是男子他倒不曾见过守节的，女子守寡持节的很多。可诏令下来，其中用意却变了。
寡妇族人为得利益，若想再嫁，便被视为败坏门风，遭人谩骂，为的，便是几十年后那块贞节牌坊。牺牲一个妇人利益，又算得了什么事。
只是寡妇也是人，不是生来便是为了那块牌坊，更不是为了夫家利益所生。没了丈夫已经很苦命，还要活活守寡那么多年，自己甘愿的就罢了，谢崇华也唯有敬重。可如今不愿意还要被毒打拘禁，便是他身为县官不能忍的了。
细想间，门外又有喧闹，衙役喝声拦下那要闯入的人。谢崇华抬头看去，那贺宋两家已经嚷了起来，“大人，那个就是奸夫，快将他捉住！”
谢崇华一瞧，那不顾雨水浇淋湿透全身，被雨水打得满脸是水的人，他竟是见过的。正是上回他和齐妙去仁医馆，见到的那送药的汉子。
他让衙役放行，那汉子许是跑了一路，摔了几次，摔得鼻青脸肿，见了宋寡妇，紧绷的脸才见了笑，连跪拜知县都忘了，先跑到宋寡妇一旁，问道，“你怎么伤成这样，疼不疼？”
