“生不逢时？”魏惠王赶紧说道：“寡人不是早就让你来魏国做官？来辅佐寡人？你？”
庄子说：“大王！我说的生不逢时是说我生错了时代。我怎么出生在这个乱世之中呢？”
“那你赶紧来魏国做官啊？一展才华，这不是？”魏惠王赶紧说道。
庄子说：“大王你没有看见过那跳跃的猿猴吗？它们生活在楠、梓、豫、章等高大的树林里，抓住小树枝自由自在地跳跃。它们是那里的主人，即使是神箭手羿和逢蒙，也不敢小看它们。
可等到它们生活在柘、棘、枳、枸等矮小的灌木丛中时，它们不得小心翼翼地行走。而且！还要左顾右盼，内心恐惧，身体发抖；这并不是紧缩了身体而变得不灵活，而是！所处的生活环境不同，这里不能充分施展才能。
如今大周式微，诸侯争霸，天下乱套了。这就是生不逢时，诸侯争霸不止，就无安身之地啊！……”
庄子再次拒绝到魏国来做官，他认为：诸侯争霸不止，就无法治理好天下。治理好了魏国又能怎样呢？在这个诸侯争霸的乱世之中，任何诸侯国都无法强大起来。你强大起来了，别人就担心你争霸。
所以！就会想办法来削弱你的综合国力。
何况！一个诸侯国真的强大起来了，就算他不想称霸，也被逼迫着卷入称霸的战争之中。
在这个乱世中，他不想卷入战争之中。所以！他把自己比喻成猿猴，他只想生活在森林之中，不想出来为官。他只想做一个自由人，不想出来为官。因为！当官也拯救不了天下。
生不逢时，我生错年代了，所以！我只能穷。
