孟约去给孟老爷送厨娘巧手做出来的腊梅糕，结果就看到孟老爷灯也不点，在书房中仿佛坐成了一尊沉默不言的石雕泥塑：“爹，怎么了？”
孟老爷看到孟约，忙命人掌灯，见孟约端着点心来的，很给脸地吃两块，许久之后，叹一声说：“年年，爹对不住你。”
“啊？”孟约不解地看孟老爷，没头没脑地，就一句“对不住”，“爹，有什么事，咱们好商好量，别来什么对得住对不住。你就是在外边有个什么，我也不是那容不得人，必要独占才行的。”
“瞎说什么。”孟老爷瞪孟约，怀疑他对女神太太的忠诚，亲生女儿也不能忍。
看来不是这事，那还有什么能对不住她，周文和现在应该什么消息都还没往鹿邑县送，就是要说对不住，也略微有点早：“那爹说对不住干什么，吓坏我了。”
“文和已是官身，士庶且有别，何况士与商。便是周家与我们家素来交好，周家亦宽厚，但士商之别，早晚要在你与文和之间生出沟渠来。从前为父只想，你可籍此脱得商户女之身，却不曾想得更长远一些。”孟老爷年少时，极不爱读书，师长曾道他有天赋，他却更爱经商，也曾气得父母打他个半生死，他亦从不觉经商有什么不好。
走南闯北经年，孟老爷见识过士庶间仍存天渊之别后，虽然偶尔也会念一句“当年真该好生读书”，但并没有太后悔。但今日出门听来的事，却让孟老爷悔得肠子都青了，这一句对不住，就是因此而来。
孟老爷想如果他当年好生读书，不说中进士做官，就是中举后谋个官做，哪怕品阶低，也不必今日叫女儿因商户女出身而遭终不能避免的……轻贱！
