从这时开始，程询的签押房就没断过官员。问他为何越权干涉商人缴税的人有之，要求看汪祖寿经手诸事账册的人有之，气冲冲来质问、威胁他的人有之。
他们就是要仗着天高皇帝远装聋作哑，就是要跳着脚地拉帮结伙找程询闹事。
程询起初一概不理，没时间：梳理汪祖寿及时交上来的账目、入账存档，跟皇帝讨得力的专司这笔账目的人手，向陆放讨要赈灾的官兵、去最贫穷的乡镇县城赈济……哪一件事，都比应付那些官员重要。
忙过这一阵，他也看出了端倪，大抵知晓汪祖寿想通过自己除掉的人是谁了。
这一阵，官员因为他的避之不见，肝火更为旺盛，以端州知府汪正为首的六名知府、四名县令，联名上疏告他的状，大意是他与商贾勾结，牟取暴利，汪祖寿刚到广东，他们便已发现诸多端倪，恳请朝廷派御史来彻查。
这不是他消息灵通，那些人根本就没想瞒他，四处放话。
他看过那十个人的名单之后，讶然挑眉，其中竟有懋远县令万鹤年——那个算是硕果仅存的清官。
要知道，万鹤年管辖的懋远县，一万人左右，一直穷得叮当响，如今是赈济的县城之一。
想不通，就要见一见，何况对方一直在等着。他当即唤人去请。
程询没换官服，坐在长案后方，望着万鹤年在霞光之中进门，见对方身量不高、精瘦，一看就是分外耿直、倔强的面相。
万鹤年见程询一身便衣，微不可见地蹙了蹙眉，停下脚步。
程询牵了牵唇，指一指近前的座椅，“坐下说话。”
万鹤年却道：“卑职此番前来，是为公务。请程大人换上官服，卑职才好详细禀明。”
程询淡然一笑，“那你不妨回去，等我治了你擅离职守的罪，再说别的。”
万鹤年皱了皱眉，冷笑一声，眼含鄙夷地望着程询。
只凭这些，便不难想见到，对方把自己当什么人了。怪不得陆放对这人是那样的评价。程询睨着万鹤年，眼神由温和转为冷凛。相对而言，贪官污吏不足为患，最棘手的反倒是这种墨守成规冥顽不灵的清官。整治，于心不忍，亦可能激起一方百姓的民愤；不整治，日后他底气更足，时不时地给你添堵。
但是，不知好歹、影响大局的人，在他这儿与赃官没有任何区别。
对视片刻，万鹤年败下阵来，敛目看着地上方砖。程询的目光让他觉得，自己在这一刻不是有血有肉的人，只是需要权衡得失、选择是否舍弃的物件儿。年纪轻轻，怎么就有了这样的气度、威仪？
程询语气凉飕飕的：“坐下说话，或者，走。”
