19点15分，“龙天”号航空母舰上的张起帆海军中将发来信号，命令舰队重新集结，然后转移。杨铭筠在这里停留起码有三个小时了，在敌人潜艇出没的这片海域里，这样做是自找麻烦。是离开的时候了，但是军舰缓缓地移动着，好象不愿离开它们勇敢的伙伴“虎丘”号。
中国水兵们没有把“虎丘”号扔下不管，留下了一艘驱逐舰，绕着内部熊熊燃烧而现在变成樱桃红色的船体行驶。显然，它在沉没之前还能烧几个小时。它在黑夜中多么象一个信号标志啊！日本潜艇或侦察机在一百海里之外甚至更远的地方都能看到，毫不费力地就能在海图或航空地图上把中国海军的位置准确标出来。所以，张起帆将军下令击沉它。
单独留下的那艘驱逐舰“乾122”号执行了这个任务。舰员们在1500米之外，朝“虎丘”号的右舷发射了4枚鱼雷。爆炸声几乎全被冲上云霄的烈火的声音湮没了。即使这样，鱼雷的爆炸没有使“虎丘”号迅及沉没。它几乎是四平八稳地慢慢沉了好几个钟头。鱼雷穿透了最后一层防护钢板，使它摇晃起来。巨大的火舌夹杂着烟汽腾向上空，白热化的钢板遇水弯曲变形，发出尖利的嘶嘶声。舰内又发生了一阵阵新的爆炸，隆隆响成一团，这一定是巨大的压力把舱壁冲垮和汽油蒸汽爆炸了。现在，“虎丘”号的下沉速度开始加快了。
但是，它还保持着平稳状态，不论舰首或舰尾都没有往下扎。海浪逐渐将它淹没了。站在杨铭筠身边的一位军官看着这最后一幕，自言自语地说：“它沉了，它没有翻。它是昂着头下去的。英勇的‘虎丘’号，一位坚持到底的战士！”
这样，杨铭筠和大家才下去吃饭，人总是要吃饭的。杨铭筠一走进军官会议室，立即响起一片欢呼声和友好的取笑声。杨铭筠停了一下，左右望了望，周围全是杨铭筠在“虎丘”号上那几个小时一同进餐的熟悉的面孔。杨铭筠仿佛又回到了“虎丘”号，只不过这间屋子的样子不同罢了。杨铭筠意识到“虎丘”号还活着，活在操纵它的那些舰员的心里。他们将把事业继续下去。
整个军官会议室沸沸扬扬，到处都是友好的
，晒得黑黑的和没有刮过胡子的面孔。他们被请到丰盛的餐桌旁，每个人都吃饱了，作为巡洋舰官兵们的客人，都很轻松。
这艘巡洋舰的舰员很好客，他们物资并不充裕，但是倾囊相助。全舰上下每一个人都打开了衣橱和行李袋，献出了军服、内衣、汗衫、蓝布工作服、鞋，最好的是床铺。成箱成盒的香烟和雪茄在飞行员们中间传递。酸梅汤，冰茶和冰激凌也硬塞给杨铭筠和飞行员们，对于长期出海、与陆地隔绝的舰员来说，这些小东西就算不少了。在这艘舰上，飞行员们的钱根本没人要。
晚饭后杨铭筠同该舰的军需主任闲谈时，他问杨铭筠有没有地方睡觉。他比杨铭筠想的周到，因为杨铭筠还没考虑这事呢。他把自己的床铺让给杨铭筠说：“好吧，你在我的住舱睡吧。我一两天不能上床睡了，我得去安排舰上的事情。”
