晚上，几乎全体政治局委员都来到斯大林的地下掩蔽所。日间，朱可夫毫不含糊地告诉他，苏军五个集群的反攻未能取得应有的进展。在华军的轰炸下受伤尚未康复的斯大林心情更加烦闷。
华军虽然在多处被逐出阵地，而且损失严重，但从作战观点看，并没有受到致命打击。可怕的是，华军在一些地段投入了大量预备队，显然已占优势……奥尔特洛夫将军的集群已被合围，恐怕能突破敌军堵截的人，不会很多。传闻奥尔特洛夫似乎被俘……实在令人难以置信。谁亲眼看到了？好象是个副官，还有个什么人。军事委员、旅级政委科列斯尼科夫和集团军政治部主任捷列什金上校奉召来向斯大林汇报，他们对梅赫利斯说，简直难以想象，奥尔特洛夫将军会甘当俘虏。梅赫利斯批评他们“政治上幼稚”……
于是，政治局通过决议，通报作战部队，谴责奥尔特洛夫将军的变节行为……
但这无补于前线的困境。斯大林心情沉重，他思索再三，考虑采取措施，调整一下军事指挥人员的职务。6月中旬，他向朱可夫建议，免去东方方面军参谋长马兰金中将的职务，由副总参谋长索科洛夫斯基接任，马兰金则充任其副手……新参谋长上任，似乎可望对部队的指挥效能有所改善，同总参谋部和大本营的联系也可得到加强，但这还不够……斯大林常常想到铁木辛哥，逐步坚定了自己的看法，看来他已难当此重任。他象要为这个使他苦恼的问题寻找答案似的，把目光在各政治局委员们的脸上巡视了一遍，然后，转身朝着打开的窗子，向别墅周围的森林望去。然后，又漫无所指地发问，他思绪纷乱，声音里带着凄楚：“假如我们把铁木辛哥同志从东方方面军调回，也许那里的情况会好转？”
“谁来接替？”加里宁头一个应声回答。
“应当和朱可夫商量一下。”莫洛托夫建议。“军人可能看得更准。”
于是，铁木辛哥被召到总参谋部研究前线战况。他接到波斯克烈贝舍夫电话后，同朱可夫一道来到这个秘密地点。他们走进来，向斯大林报告奉命来到。斯大林晃了晃打着石膏的胳膊，带着显然没有充分把握的语调轻声说：“是这样……政治局讨论了铁木辛哥担任东方方面军司令员期间的工作情况，决定免去他的职务……建议由朱可夫接任……您对此有什么意见？”
铁木辛哥精心刮过、充满倦意的脸上，微现苍白，他眼色变得阴沉，嘴角抖了一下。他想说什么，但欲言又止，眼神中流露出不悦。
