此时，波斯克烈贝舍夫来到办公室门口，嘶哑着嗓门报告，他用手指着喉咙，显然表示歉意。
“斯大林同志，铁木辛哥元帅来电话。”
斯大林从黑色电话机上取下话筒，在通话之前，对波斯克烈贝舍夫说：“请格罗马金和茹拉夫廖夫两位将军来一趟。”然后把听筒放到耳边：“你好，铁木辛哥同志！是我……”
斯大林的脸逐渐驱散了乌云。过了一会儿，他用手掌捂住话筒，向室内在座的人连珠炮般地解释，不过话说快的时候，他那格鲁吉亚人的口音听起来特别明显，他说：“铁木辛哥报告，看到了飞离莫斯科时被击伤的中国飞机……有许多架起火，坠落在前线附近……”
铁木辛哥又说了些什么，不得而知，不过，斯大林的脸色又变得阴沉了，眼睛闪着严峻的光芒。听完这位元帅的话，他忍着怒火，厉声说：“你们必须采取一切措施，把中国人赶出库尔斯克！这是国防委员会的要求！罗科索夫斯基无论如何也要向卢金和库罗奇金的两个集团军靠拢！”
斯大林和东面方向的苏军总司令通过电话后，格罗马金和茹拉夫廖夫走进办公室。在他们严肃而平静的脸上有着某种共同的东西，虽然他们的外貌各不相同。茹拉夫廖夫两腮圆润，浓眉下有一双富于表情的眼睛，显得温文尔雅。格罗马金具有农民一样纯朴的外貌，两只大耳朵引人注目，他的锐利的目光流露出全神贯注的表情。有时简直使人觉得，他是在省察自己的内
心，窥探自己身上特有的、别人所不理解的东西。
“请坐，空中卫士同志们。”从斯大林的声音中可知，他的心绪似乎已经好转，显得和颜悦色了。但，真是这样吗？……两位将军就座后，他说：“请格罗马金和茹拉夫廖夫同志向国防委员会报告，有哪些军事目标和工业目标被炸，车站、桥梁、电站的情况都怎么样？……”
“没有任何目标被炸，国防委员会主席同志……”格罗马金将军站起来，抢先回答。
“我有名字，格罗马金同志。”斯大林打断他的话。
“没有任何重要目标被炸，斯大林同志，无论是军事目标、工业目标，还是民用设施。”格罗马金平静地说，好象没听清斯大林的指责。
“居民和防空部队的伤亡很大吗？”
“有伤亡，斯大林同志，万幸的是不算大。具体伤亡数字正在核实。”
