山本的提案很快获得了通过。日本政府颁布命令，要求建造18艘巨型潜艇来执行山本的计划。潜艇授名为“拓谷”级（编号“伊400”），1942年1月，该级潜艇开始投入建造。山本一直亲自监督建造进程。到战争爆发时一共建成了10艘，其中“伊400”号和“伊401”号于1943年6月建造完工。
靠近日本领海的地方，有数十艘日本的拖网渔船在海上作业。其中有几艘伪装成渔船的间谍船。在时时探测着中国海军舰艇的雷达电波，准备进行电子战，或监听指令电波，或发射干扰电波窥伺中国人的反应。
“伊402”正以巡航速度南下着。海面上被夜幕笼罩着，海底也是一片漆黑。
有如巨大的黑色鲸鱼一般的“伊402”号（该艇代号就叫“巨鲸”）司令塔身上没有标明舰体番号。这不仅是因为按规定，作战行动中的潜艇必须抹掉番号以免被敌人弄清去向。而且因为，日本存在着超级潜艇一事如果让外界知道了，势必将导致机密的外泄影响以后的作战。
此时通讯军官稻田正在电讯室进行联络，他用暗语向基地报告：“我是‘巨鲸’。一切正常，我正按预定方案行动。”
稻田今年31岁，有着一副纨绔子弟的派头。通讯一结束，他便无所事事地坐在椅子上，眼神迷惘似乎在做梦
一般。他幻想着，几十名妖娆的**女人在围着他，扭动着肢体挑逗着，撩拔着他，一个个争先恐后地将白生生的肉体奉献上来……
夜宵铃声轻轻地响了。稻田用指甲刀抠出鞋后跟上的钉子，拿下鞋跟。然后，取出一个绿色的小药瓶，喝光瓶内的液体后，又把空瓶塞进鞋跟的空洞里，照原样子放好鞋跟。
由于潜艇常常以很陡的角度下潜或上浮，所以椅子也是固定在地板上的。稻田站起，出了电讯室，穿过狭窄的走廊，又走下一段陡急的阶梯，来到食堂。
潜艇的食堂不分军官士兵，面积很大。稻田进来时，餐桌旁已有军官12名，士兵60多名坐在那儿，在自助食堂式的柜台上，放着一些四方的塑料盘子，盘子里盛着肉汤，油炸鸡还有细面条之类的夜宵。
现在，除了司令室里的副艇长和操舵室里的人，以及炊事兵之外，所有的乘员都集中在食堂里了。
细长的餐桌排成了N形，坂元艇长就坐在靠里的一排正中央。他把勺子伸进酷似陶瓷的塑料汤盘里，示意大伙开始用餐。于是，乘员们开始发挥起极其旺盛的食欲来。但唯有稻田很不情愿地把汤勺往嘴里送，从脸上的表情看，好象在喝什么极苦的东西似的。
首先发生异变的是坂元艇长，只见他手一松，带骨的炸鸡腿便掉在地上，身子向前一倾，脸掉进盛面条的盘子里。
全体乘员的视线一下子集中在坂元身上，坐在坂元左侧座位上的北见少佐立即站起招呼军医：“松岛君！”
话音刚落北见的脸便猛地抽搐起来并猝然倒下了。余下的乘员们吓得面无人色，也都一个接着一个地倒下。五分钟后，在这艘“伊402”号潜艇的食堂里，没有发生异状的，除了稻田之外，还有四个人，都是军官。
稻田摸了摸身边趴在桌上的航海长的手腕，他已经没有脉膊了。
柜台后面的厨房里，站着三个神情紧张的炊事兵，稻田试探地来回扫视着活着的那四名军官，然后稻田从白色战斗服的衣袋中掏出装着身份证明书的袋子来，从中取出一个装护身佛的小布袋，从小布袋中又拿出一张扑克牌的碎片放在桌上。
