“支那国内，还有比曹锟更强的军阀吗？”河合操问道。
“当然，那个取代段祺瑞的人就是。”永田铁山说道。
“不过，这个人不是已经不再担任‘战争部长’（指边防督办）了吗？”河合操知道他说的是谁，问道，“他也没有属于自己的地盘了吧？不象曹锟，可以坐拥三个富裕的省份。”
“他的确没有自己固定的地盘，也没有属于自己的军队，但这个人的可怕之处在于，无论他担任什么样的职位，总会把这个职位的能量放大到最大。”永田铁山说道，“如果我们的情报准确无误，这个人才是中国国内实力最强大的军阀。”
“为什么这么说？”河合操惊奇的问道。
“他现在虽然已经不再是权势超过总统的边防督办，也不是海军部长，可以说兵权尽失，但他对中国军队的影响却还在，而他在担任两广巡阅使期间，已经安排他的手下接管了中国南方的广东、广西、江西、福建和云南五个富庶的省份。”永田铁山说道，“而目前中国国内最大的新兴企业‘人和集团’便是由他控制的，他的家族和中国国内的江浙财团、徽商财团、晋商财团以及海外行商集团都有千丝万缕的联系。其潜势力可以说遍及整个中国。而且此人有很深的美国背景。和他相比，曹锟其实只不过是一个土财主。”
“原来是这样，那徐世昌如果是他在背后支持，当选总统也就不足为奇了。”河合操说道，“只是我不明白，象他这样一个拥有如此强大势力的人，为什么不自己来当这个总统呢？”
“这的确很令人费解。支那的总统选举法，修改起来很容易。”听了参谋本部总长的话，饶是永田铁山足智多谋，也感到不解，他的眼中闪过一丝疑惑之色，“他其实本来可以成为第二个袁世凯的。而这一次，听说只当上了财政部长。”
“当支那政府的财政部长，可是大大的赔钱买卖。”河合操也有些吃惊的说道，“真不明白他怎么会选择这样一个出力不讨好的职位。”
根据河合操等人对中国政府的了解，虽然美国方面表示全力支持中国政府改革财政，但现在的中国政府，财政收不抵支的状况并未得到根本性的扭转，差不多有一半的省份都不向中央政府解款，中国政府似乎对此也无能为力。中国海军的重新扩建和参加欧战，所费多来自于杨朔铭搞的“体外输血”和英美两国的贷款。而想要把这样一个大烂摊子整明白，绝不是什么容易的事情。
“不管怎么说，支那已经是现阶段日本的最大威胁了。”永田铁山说着，眼中闪过一道寒光，“他的一举一动，我们也需要密切注意。”
“他现在已经去了新疆。”河合操和永田铁山回到桌前，河合操又看了看迁政信的报告，说道，“也许很快就会回到北京了，听说他总是乘座飞艇在天
上飞来飞去，他也不怕哪一天飞艇出现事故丢了性命。”
“我倒是非常希望这种事情发生。”永田铁山冷笑了一声，说道，“希望他能够做到足够的小心谨慎。”
两人正说着话，窗外的天空似乎有什么东西挡住了太阳的光芒，让屋内的光线一下子变得暗淡了下来。
两人再次来到窗前，抬头向天空中望去，只见一艘巨大的飞艇正横亘于蓝天白云之间，永田铁山看到飞艇巨大的尾翼上那醒目的日本太阳旗徽标，一时间不由得心潮起伏。
