对这里的人们来说，从“钱庄”（中国北方称“银号”）到“银行”，仅仅是换了一个名头，但对中国的金融行业和傅氏家族的首领们来说，却是迈出了历史性的一步。
中国传统的钱庄，转向近代商业银行的蜕变速度，正在悄悄的加快。
其实，中国的钱庄就是银行的前身，钱庄在中国有着悠久的历史，在近代中国，钱庄的组织可分两大类，按其业务性质和信用能力，分为汇划庄和一般钱庄。汇划庄称大同行即大钱庄，他们的票据收解，可以互相抵解汇划。这种汇划庄势力大，有左右市面的实力。一般钱庄称小同行或未入园钱庄，其中又分元、亨、利、贞四个等级。元字钱庄又称挑打钱庄，即挑担钱庄的，因从前运送制钱用人挑送，故名。亨字庄叫“关门挑打”，它每天的收解均托汇划庄或元字庄代办。利字庄又叫拆兑钱庄，不做存放款，只营趸批兑换货币及买卖金银，也做量兑。贞字庄最小，即烟兑店，又名现兑钱庄、门市钱庄、烟纸钱庄，专做另兑生意并兼卖烟纸日用杂货。
钱庄因投资者和经理的籍贯不同，形成钱庄中地区性帮别，上海有绍兴帮、宁波帮、苏州（洞庭山）帮、松江帮、浙江南浔帮、镇扬帮、安徽帮及本帮（上海帮）等九个帮别。其中绍兴帮和宁波帮势力最大。尤其是绍兴帮，当北方票号盛行时，其力量能阻止北方票号势力越过长江。
民国时期，钱庄的首要业务便是发行兑换券性质的“庄票”。
庄票是钱庄按存户寄存钱银填发的存款收据，不记名，认票不认人，可在市面上流通。后来演变为印发固定形式的票据，随时填写金额加盖印章。最后由钱庄印成一定金额具备各种核对条件的钱票或银票，统称庄票，可在各地通用。中国钱庄的庄票信用卓着，在市面流通，如同现金，为中外贸易双方所认可，被外商称作“在贸易中非常有价值的中国金融文件”，其作用已经和纸币相当了。
除了经营发行庄票业务，中国的钱庄还经营“洋厘”和“银拆”。这是钱庄银号的两个独特经营方式，作为操纵金融行市的手段，对钱庄的发展起了重要的作用。所谓洋厘者，即“洋钿行情”也，即以银两表示的银元市价。俗称银元为洋钱或洋钿，清末民国时银元一枚合库平银七钱二分或漕平银七钱三分，以此为市价基础，随行市涨落至厘位止，故名“洋厘”或“厘价”。而以银两为计算标准拆借的利率叫“银拆”，以银元计算的叫“洋拆”。中国钱业中有时统称为银拆或拆息。这是钱庄同业之间相互拆借的利率，由钱庄同业公会（或钱行、钱业公会）操纵。
中国的钱庄经营的业务还有存放汇、贴现、兑换及其他信用业务。钱庄多吸收商人存款，并代收票据；政府公款也有一部分存入银号，均为往来存款。所经营放款由信用放款、抵押放款、短期拆息等；放款对象主要是商号，每年给出口各行业大量货款，对当时刚刚兴起的中国民族工商业发展起了积极推动作用。
钱庄还经营生金银买卖，鉴定金银、银元和各种金属货币的成色、重量和真假，并核定其价格。有些资本雄厚的钱庄还附设或控制银炉、银楼和金店，铸造和买卖金银器饰。钱庄不仅利用其左右兑换的特殊地位，长期操纵银两银元市价，还进行证券、公债、花纱布等等投机。
民国初期，钱庄汇划业务迅速展开，深入内地。但多受口岸钱庄控制，如上海的钱庄就同武汉、广州、宁波、绍兴等地钱庄建立了业务联络网，有联号、代理关系等，通过这些地区向内地渗透。口岸钱庄在外国银行洋行操纵下，以资金支持内地钱庄，根据合约办理汇划，每年进出高达数千万元，有力地控制了中国内地的金融，并为外商对华收购倾销原料商品充当买办。上海的钱庄，多为江浙财阀所把持，在上海金融界有很大势力，对全国的金融市场有举足轻重影响。
