平贺让1878年3月8日生于东京，父亲百左卫门是海军主计官，兄德太郎是海军军官，受家庭影响，平贺让对军舰设计极感兴趣，1901年7月平贺让从东京帝国大学工科大学造船学科首席毕业，入海军为造船中技士，1902年参与在北海道根室港附近座礁的“武藏”号和“八重山”号的拖救，由于平贺让细致精密的计算能力，对离礁拖救作业起了很大的帮助，从那时起平贺让便崭露头角。1905年1月27日受命派驻英国，留学格林威治海军学院，1909年1月26日学成归国，后为海军舰政本部部员。
藤本喜久雄于1881年1月12日出生于石川县，1911年毕业于东京帝国大学工学部造船科，可以说是平贺让的学弟，当时获海军造船中技士衔，在横须贺海军工厂造船科任职，历任造船部副部员、部员。1917年以造船监督官的身份前往英国考察造船技术。1920年回国，进入舰政本部第4部任职，并参与了“八八舰队”计划中的“长门”级战列舰、“加贺”级战列舰和“天城”级战列巡洋舰的设计工作。
在舰政本部中，平贺让和藤本喜久雄经常发生争执。平贺让坚持理性原则与个人信念的强硬态度，不仅面对军方高层的要求时经常据理力争，与造兵（火炮、鱼雷）、造机（轮机）、电气等其它部门沟通时也不轻易妥协，因此树敌颇众，有“平贺不让”之称。而藤本喜久雄的履历尽管与他的前辈平贺让差不多，但他在设计思想上却与平贺让截然不同。藤本喜久雄追求标新立异，热衷于采用新技术，对于如何防御鱼雷、潜艇、飞机等新型武器的攻击深有研究，往往提出一些前所未闻的新创意。因此与坚持古典设计的平贺让产生了深刻的矛盾。
而这一次，二人的矛盾又集中体现在了“天城”级战列巡洋舰的设计方案上。
“天城”级战列巡洋舰的设计者也是平贺让。与“加贺”级战列舰相比，可以看成是“加贺”级的战列巡洋舰版本。“天城”级的主装甲带和防御甲板装甲相比于“加贺”级战列舰都比较薄（这其实也无可厚非，因为原来设计的要求就是战列巡洋舰）。平贺让在“天城”级的防御方式上，一改此前日本战舰的英式构造，取消了罩在主机舱之上、延伸到舷侧水线以下部位的水平装甲带，同时将舷侧主装甲带向内倾斜18度，以在同等厚度下取得更高的抵御能力。按照平贺让的设计，“天城”级战列巡洋舰还将采用他梦寐以求一试的“轮-电”驱动方式，将可达到105000匹马力、28节的效果。
采用“轮-电”驱动是平贺让的个人意愿，但这一次却遭到了喜欢采用新设计的藤本喜久雄的反对，而舰政本部出于对“轮-电”驱动的不信任，最终否决了平贺让的意见，“天城”级仍然将采用传统的驱动方式。
此时的藤本喜久雄并不知道，他和平贺让就此结下的梁子所带来的影响，将伴随着他的一生。
