路特立刻醒了过来。他用惺松的双眼扫视了一下电报之后，眉头立时拧紧。
“马上叫舰长来。”
不一会儿，舰长来到。“海军部来电报了，轮到我们出击的时候了。我要求军舰马上作好战斗准备。”
“是，长官。”舰长说道。
“威廉大帝”号此时正处于二级备战状态。透过甲板上的浓重雾霭，可以隐约看到炮位上被雾气笼罩的舰员们。甲板下面的住舱里，有一半人正在睡觉或打盹。这时，扩音器突然大声地发出要起锚人员和全体舰员就位的命令。人们匆忙地跑出舱室，整个军舰立刻有条不紊地忙碌起来。
就在夜晚的时候，在柏林的街道上，一位骑自行车的骑手正急速地穿街走巷择路而行。象以前一样，把一封信送往海军部，也象以前一样，信随即送到了海军少将的手中。这是一封看起来很普通的信件。但是，海军少将却十分仔细地反复阅读，而且不时地查阅着密码本。不一会儿，他匆匆地去见舍尔海军上将，报告他刚才收到的情报。
“阁下，收到了有关中国战列舰队的重要情报。”
“噢？”
“阁下，这是我们在维克斯造船厂的情报员四天以前发出的报告。因为信件必须经瑞士和葡萄牙中转，所以刚刚才收到。”
“我不知道你们在维克斯造船厂还有耳目啊。”
“只有极少数人知道他。阁下，我们不大收到他的情报。您可以想象得到，他不能随便冒险。不过，他可是个好样的，他的情报一贯是准确的。”
“他的情报都说了些什么？”
“阁下，他说不久前，曾有三艘中国战列舰秘密到过这里进行维修，为远洋航行做准备，其目的地是太平洋。他说他的情报极其可靠，是从造船厂工人那儿搞来的。”
“你那位‘老兄’可靠吗？”
“他是我们最好的情报员之一，阁下。从来没有让我们上过当。”
“可不要轻易相信。”
“我可以为他同您打赌，阁下。”
“也许。不过，你拿来打赌的可是你在海军里的地位和名誉。我要指出的是，这件事不仅仅关系到你的职位和荣誉，而是关系到我们事业的成败，关系到我们国家的安危。你说呢？”
