由于配备了可以说国内目前最先进的侦察飞机，加上精干的侦察部队，使得杨朔铭能够随时的了解战场情形。
据杨朔铭了解的情况，在日本向中国发出最后通牒之前，青岛的日军已经增加到了60000人，在中国拒绝日本的最后通牒，日本向中国宣战后，日军还在不断的从本土继续增兵。日本人的意图很明显，就是打算以胶东半岛为基地，向中国的内地进犯。
1915年5月10日，济南的日军便开始向中国军队发动进攻，已经进入阵地的中国军队开始对日军进行了反击，双方的战斗正式拉开了序幕。
战斗一开始，兖州镇守使张汶生率先阻击日军，但在日军的猛攻之下一败涂地，不但未能阻止日军前进，反而丢了兖州。为了截断日军的后路，张勋率领武卫前军于5月末向日军发起进攻，一度将进攻的日军击退，张勋集中兵力试图夺回兖州，也同样遭到了惨败，如果不是杨朔铭率赣军及时赶到，重炮猛轰歼灭了日军，张勋很可能就让日本人抓去了。
对于张勋来说，他这一次算得上是福大命大了。因为杨朔铭的率军前来，实际上具有很大的偶然性。
尽管段祺瑞
预先调动军队对日军可能发动的进攻做了相应的部署，但并没有给前线各军以具体的作战计划和指导方针（蔡锷此前提出来过一个进攻青岛的计划，由于实施难度较大，被徐树铮给否了），前线各军又互不统属，没有统一的指军，一旦战斗开始，只能处于各自为战的状态。杨朔铭深深知道这一点，因此在北京的军事会议一结束，便急急忙忙的乘座飞机赶了回来。
为了阻止日军进犯中国内地，杨朔铭打算先设法截击防守胶济铁路的日军，截断日军的补给线，因此率部从开封出发（在他去北京期间，部队在徐元锦的带领下继续前进，到达开封），直奔济南，但未曾想在接近兖州的时候，便碰上了兖州镇守使张汶生的败兵，在从张汶生嘴里了解了情况之后，杨朔铭派出飞机和侦察兵查探敌情，在确定了敌军的方位之后，杨朔铭果断的发起了攻击，由于日军全力追击武卫前军，对悄悄逼近战场的赣军一无所知，结果遭到了毁灭性的打击，在毫无遮掩的平原地带被彻底歼灭。
如果不是杨朔铭临时起意想要进攻济南以稍试锋芒，张勋和武卫前军的命运，很可能就是另外一个样子了。
但话又说回来，如果不是日军的愚蠢和自大，他这一仗也不会赢得这么痛快。
因为杨朔铭从他所知道的日军的分布和进攻表现来看，日本人似乎是打算从山东出发进攻北京！
在杨朔铭看来，日军采取的由山东出发进攻北京的作战计划可以说是相当愚蠢的。
尽管山东距离北京的距离并不算远，但沿途肯定会遭到中国军队的节次阻击，虽然中国军队战斗力相对较差，可日军在山东的兵力本来也不多，又多以步兵为主，经过连续战斗，哪怕能够打到北京城下，也势必成了强弩之末（由奉天进攻北京其实也是差不多一样的结果）。
