夫差问道：“子贡来吴国，所为何事？”
子贡施然一礼，说道：“外臣，是为了吴国霸主之位而来的！”
夫差闻言，不由呆了一呆，其实他刚才那话不过是客套话而已。夫差又岂是会不知道鲁国现在被齐国进攻的事情呢？而子贡又以鲁国使者的身份而来，白痴都知道是来向吴国求救了。
子贡不等夫差反应过来，接着说道：“我听说，施行王道的不能让诸侯属国灭绝，施行霸道的不能让另外的强敌出现，在千钧重的物体上，再加上一铢一两的分量也可能产生移位。如今，拥有万辆战车的齐国再独自占有千辆战车的鲁国，和吴国来争高低，我私下替大王感到危险。况且去援救吴国的属国鲁国，是显扬名声的事情；攻打齐国，是能获大利的事情。安抚泗水以北的各国诸侯，讨伐强暴的齐国，用来镇服强大的晋国，没有比这样做获利更大的了。名上保存危亡的鲁国，实际上阻阨了强齐的扩张，这道理，聪明人都不会怀疑的。”
夫差闻言，点点头，刚想答应下来。跪坐在台阶下的伍子胥开口劝谏道：“大王，老臣听闻汉子每餐不过三味（三道菜）！衣着不过是寻常绸缎。出行罕有过百人之数，不过是区区数月，越国遗民归心。此乃心腹之患！大王怎么能够将汉国置之不理呢？”
夫差闻言，也感觉得伍子胥所言有道理。
子贡闻言心头一惊，不过脸上神色不改，肃然道：“大王，汉国的力量比之鲁国如何呢？”
“当不如！”夫差诧异的看了子贡一眼，不过还是直白的回答道。
子贡闻言，点点头，说道：“大王贤明直白，外臣在这里也说一句直白的话吧！吴国恐怕也不如齐国！”
夫差闻言，脸露不喜之色，不过子贡所言虽然夫差不愿意承认，但这的确是真话。夫差不想承认，又不想死撑，便黑着脸不说话。
子贡仿佛看不到夫差的脸色，接着说道：“汉国的力量超不过鲁国，吴国的强大超不过齐国。大王把齐国搁置在一边，去攻打汉国，那么，齐国早已平定鲁国了。而大王借着使‘灭亡之国复存，使断绝之嗣得续’的名义，去攻打弱小的汉国而害怕强大的齐国，这不是勇敢的表现。勇敢的人不回避艰难，仁慈的人不让别人陷入困境。聪明的人失掉时机，施行王道的人不会让一个国家灭绝，凭借这些来树立你们的道义。现在，保存汉国向各国诸侯显示您的仁德，援助鲁国攻打齐国，施加晋国以威力，各国诸侯一定会竞相来吴国朝见，称霸天下的大业就成功了。大王果真畏忌汉国，我请求东去会见汉子，让他派出所有军队追随您，这实际上使汉国空虚，名义上追随诸侯讨伐齐国。”
夫差闻言，立刻脸色转怒为喜，高兴道：“那这就麻烦子贡了！”
说罢便派子贡为使者出使汉国。
杨子璐初时闻言，还大为惊讶，不知道为什么子贡成了吴国的使者呢？
