初春二月，清晨的扬州，太阳像一位披着薄纱还没睡醒的年轻少女，笼罩在一片苍茫的雾霭中，氤氤氲氲，朦朦胧胧，多彩绚烂，那秀美的轮廓让人不禁产生意欲一睹芳容的冲动。
片刻，朝阳终于挣脱了云海的束缚，喷薄而出，霎时，万道霞光沐浴着大地，如同晶莹的珍珠熠熠生辉，就像散发着七彩光芒的夜明珠，冉冉而升的太阳光芒万丈，飘然洒落，将积雪悄然融化，化做清澈透明的雪水，静静地流淌，化作片片雾气。
楼榭房舍在缥缥缈缈的雾气中忽隐忽现，恰似海市蜃楼，静谧的晨曦里，公鸡司晨的啼音打破了沉寂，阵阵悠扬的梵声似从远处飘来，提醒着还在衾窝中的人们，一天之计已然开始，须臾，袅袅炊烟拌着慵懒的空气弥散。
不久之后，城中市门中开，窸窸窣窣的动静不绝于耳，慢慢地，各种吆喝响彻上空，临河桥畔，栏门移去，停泊一夜的大船、小船争先恐后驶来，交织如梭，才过栏门，又要小心翼翼地避开与迎面来的船只碰撞，在船头的篙手不停地向掌橹声发出警告或口令，相互呵责之声分外热闹。
船只艰难进入城中，金色的朝霞象点点碎金洒落在停泊的小码头上，把河岸的早晨装点得格外妖娆，码头之上，早有人群等候多时，见到货物或亲朋好友，连忙挥舞招手呼喊，又掀起了一阵新的喧嚣。
城南角落坊间，街道特别狭小，而宅第则厅堂深广，仪门精雕，一阵寒风呼啸，犹如刀锋割过，春寒料峭，反而要比冬季更加寒冷，丝丝缕缕的冷风掠过层层回廊，渗透门窗侵袭入房屋之内，寒气如霜，帷幕似乎也多了层薄薄润湿。
清声咳嗽，难以承受湿寒之气，韩瑞从舒适的睡眠中悠悠醒来，眼睛依然紧闭，只是扯紧衾褥，蜷缩着身体，抵御寒冷。
然而，门窗好像没有关牢，冰凉的气息不断涌来，在双足缭绕，像要刺入骨髓，而且披身的衾褥似乎也不够宽厚，身体丝毫没有感觉到温暖，同时，干涩冒火的喉咙、昏沉涨痛的额头也在提醒韩瑞，自己或许生病了。
无可奈何似的，从卷得严实的衾褥中掀开一丝裂缝，伸出一只纤白细润，如同女子的手臂，习惯姓朝身侧摸去，却扑了个空，仔细摸索片刻，韩瑞心中奇怪，惺忪睁眼，映入眼帘的景象让他为之错愕，忍不住伸手揉搓眼睛。
