甘肃镇，嘉峪关。
风沙滚滚，遮天蔽日，将嘉峪关笼罩在其中。
这座雄伟的要塞关隘，乃是明代的万里长城的最西端。古代的丝绸之路，就是从这里通过的。嘉峪关的城楼，总共有三层，高耸在风沙之中。嘉峪关四周的城墙，一眼根本看不到尽头。从建筑规模来说，嘉峪关绝对不在“天下第一关”山海关之下。因此，嘉峪关又被称作“中外巨防”、“河西第一隘口”。
和山海关不同的是，从嘉峪关向西，实际上就不属于明王朝的管辖了。嘉峪关的西面，就是所谓的哈密卫，也就是今天的吐鲁番地区。但是，哈密卫只是一个羁縻州性质的统治结构，明王朝对于这片土地，只有名义上的管辖权。事实上，明王朝从来都没有向吐鲁番地区派遣官员，又或者是驻扎军队。当然，更不可能从这里征收赋税。因此，嘉峪关，就是明王朝实际疆域的最西端了。
而从山海关出来，则是明王朝的辽东地区。明王朝在辽东，一直都部署有大量的军队，派遣有大量的官员，还从辽东地区征收赋税。因此，双方的性质，是完全不同的。走出山海关，依然是在明王朝的国内。而走出嘉峪关，才算是走出“国门”的第一步。
下午时分的嘉峪关，风沙渐渐的停止了，能见度渐渐的恢复。巍峨雄伟的山海关，渐渐的显露出它的本来面目。即使是在**的明王朝，建筑质量也要比后世好得多。尽管没有水泥，没有钢筋，没有混凝土，只是用石头、青砖、石灰、砂浆、木头修建起来的嘉峪关城楼，每天都遭受风沙的吹袭，依然完好无损。
唯一遗憾的是，此时此刻的嘉峪关，已经是空无一人。当地驻守的明军，在鞑靼人南下的时候，就已经不知去向了。而占据嘉峪关的鞑靼人，屁股还没有坐稳，就接到了向东进军的命令。原来的主人走了，后来的主人又走了，嘉峪关就冷清一片了。
偶尔间，有几个来自西面的游牧民族牧民，靠近嘉峪关，试图从这里进来。但是，他们最终还是不敢。毕竟，他们都很清楚，这座雄伟巍峨的要塞，到底代表着什么。它代表的乃是明王朝的疆域所在。一旦他们擅自进入，就是非法越境，是要被严肃处置的。弄不好，还要搭上自己的小命。
“哒哒哒！”
