在黑山营的北面，就是镇远关。这是整个宁夏平原和塞外交接的主要通道。在镇远关有明军驻守的时候，鞑靼骑兵根本无法从这里进入宁夏平原。但是，后来，还是由于兵力上的问题，宁夏明军放弃了这里，撤退到威镇堡一带。南下的鞑靼骑兵，就可以源源不断的通过这里，肆无忌惮的内侵了。
万历三十年，四堡惨案发生以后，朝廷曾经派人查账，得出的结论是整个宁夏镇，账面上还有七万多名的官兵，马、骡三万多匹。事实上，根据兵部尚书黄嘉善的私底下统计，宁夏镇的实际总兵力，绝对不超过三万人，马、骡的数量，绝对不超过一万三千匹。其他的，全部都是空额，是不存在的。
而就是在这三万的实际兵力里面，又至少有一半以上，是老弱病残。由于朝廷长久的拖欠粮饷，稍微有点门路的人，都自谋生路去了。只有找不到门路的人，才会保持军户的身份。好像牛角墩里面，就有五个人的年龄，都已经超过四十岁。这样的人，打起仗来，哪里还有什么勇气和力气？
没有足够的兵力，明军只有不断的放弃前沿的防线，龟缩在主要的几个城堡里面了。那些空旷之地，就成了鞑靼骑兵的天下。这也是鞑靼骑兵如此嚣张的根本原因。归根到底，不是鞑靼骑兵太强，而是明军自己实在是太弱了。
想当年成祖横扫大漠的时候，鞑子一个个都跑得远远的，生怕遇到明军的骑兵。那时候的鞑子，只有在明军骑兵的淫威下，瑟瑟发抖的生存，哪里敢南下洗掠？只可惜，土木堡之变，明军精锐损失殆尽，又给了鞑子休养生息的机会。
“如果自己真的成了总旗……”
徐兴夏的脑海里，闪过一丝古怪的念头。
如果他真的成了总旗，毫无疑问，他肯定会接管牛角墩。这就意味着，这一片的区域，都将处在自己的控制之下。镇远关、黑山营的周围，都属于牛角墩的防
区。如何将这块区域利用起来，显然是个非常值得思考的问题。
这一块区域，有富饶的田地，有丰美的牧场，只要没有鞑靼骑兵的袭扰，这里可以生产大量的粮食，出产大量的马牛羊。黑山营还可以驻扎相当数量的军队。粗略的计算一下，按照一个卫5560人计算，驻扎一个卫，是完全没有问题的。
