万历二十二年，鞑靼骑兵大举南下，一举杀入宁夏镇，兵锋直指陕西的固原镇，朝廷为之震动。已经很久没有上朝的万历皇帝，接报以后，破天荒的上朝议事。一番讨论以后，朝廷决定从附近各个边镇调集军队，对鞑靼骑兵进行围追堵截。
可惜，西北四镇的明军战斗力，实在是太差。装备粮饷什么的，也不齐备。鞑靼骑兵在袭扰内地一个多月以后，还是轻松的北返了。万历皇帝一怒之下，将当时的兵部尚书、三边总督、甘肃镇总兵、固原镇总兵等人，统统撤职查办。宁夏镇总兵还被问罪斩首。
事实上，自从宁夏镇建立以后，大大小小的战斗，就从来没有停止过。在后金努尔哈赤崛起之前，九边重镇当中，宁夏镇爆发的战事绝对是最频繁的。只是，这里发生的战斗，规模一般都不会很大。鞑靼骑兵每次前来洗掠，人数最多不会超过一千人。因此，这里的战斗，很容易被其他地方的战事掩盖。
但是，对于生活在宁夏镇的民众，特别是军户们来说，鞑靼人就是他们最大的噩梦，最可怕的敌人。每次鞑靼骑兵到来，都要给当地造成极大的损失。威镇堡处在对抗鞑靼骑兵的最前线，每次遭受的损失，又是整个宁夏镇中最惨重的。
生活在威镇堡的军户，没有人不想将鞑靼骑兵都全部斩尽杀绝，彻底的断绝他们的祸害。但是，遗憾的是，他们根本做不到。宁夏镇的明军，根本没有主动出击的能力。相反的，在鞑靼骑兵的不断袭扰下，明军不得不放弃多道防线，连续撤退。
