杜荷为了鼓励士气，教全军兵卒唱歌，一曲曲振奋人心的“男儿当自强”、一曲曲慷慨激昂的“精忠报国”不断的在他们经过的上空回荡。他们冷了就小跑驱寒，累了就哼首歌忘记疲劳每一曰几乎都能前行六十里，四百里的赤亭道他们用了七天的时间就走到了尽头，来到了这赤亭出口的山谷——赤亭谷。
他见赤亭谷地势险峻，一夫当关万夫莫开，隐隐有一线天的架势，心中骇然，念道：“若我是麴文泰，必然向突厥借兵，在此地建造防御工事，只需五万精锐，足可抵御任何强敌的来犯。”
于是，立刻领着罗通、刘仁轨一起探测地形，爬上了左右山崖，由高处往下，见山道两岸山崖高达十丈，不可攀延，由上往下望去，崖下景物一览无余，任何异动都清晰此可见。
若一支大军堵在谷口，再由两队神射手在左右山崖下向下放箭，必然无解。任凭大唐虎狼之师如何了得，想要破这种局，也将难上之难，思索许久，却发现自己面对如此阵势无计可施。
于是问道：“我有五万兵，四万在这赤亭谷建造据点防御工事，只守不攻。另一万为神射手，分为位于山崖左右。若是你们，应当如何破阵！”
听杜荷如此一问，罗通、刘仁轨也相继变色，也想到这点，各自沉吟。
罗通摇头道：“除了强攻，我想不出别的办法！”
刘仁轨也是脸色严肃，“要不寻找小道，要不绕道而行！此地地理位置过于险峻，有万夫莫当地势，强攻那是下下之策，我们远道而来，正的疲乏之旅，攻打如此要地完全不可取。”
听罗通、刘仁轨也没有好的办法，杜荷更为严肃，也不说话，下了山崖找到了安龙马、切米莉，问他们还有没有别的通向高昌的道路，或者是能够绕过赤亭谷的小径。
